Sette Religiose della Fine del MondoTrascrizione di un incontro on-line con Richard Abanes [*], svoltosi sul canale americano ABCNEWS.com chat, 11 febbraio 1999.Credo che gli esperti nostrani di NMR dovrebbero seguire l'esempio e magari, sui loro grandi siti web, dedicare un paio d'ore una volta al mese al dibattito aperto con i cittadini interessati o colpiti dal fenomeno. 11 febbraio - Moderatore del dibattito: «L'ex membro di setta Richard Abanes è direttore del Religious Information Center della California meridionale. Reporter investigativo, specializzato in sette, occulto, religioni del mondo e nuovi movimenti religiosi, è una voce nota alla Christian Radio. È apparso in numerosi programmi televisivi ed è autore di otto libri, compreso il recente “End-Time Visions: The Road to Armageddon?”. Abanes ci ha raggiunti per discutere di sette religiose millenariste e del fiume di profezie da fine del mondo fatte all'avvicinarsi del nuovo millennio». Kate L. da [208.244.205.117] alle 12:04pm ET
Richard Abanes alle 12:05pm ET «Direi che il numero di sette millenariste esistenti in America si contano come minimo nell'ordine delle migliaia. Ciò che rende difficile censirle è il fatto che molti di questi gruppi sono molto riservati, o almeno non si preoccupano più di tanti di cercare attenzione. Se ci sarà un'altra Heaven's Gate, succederà probabilmente ad un gruppo di cui pochissimi avevano sentito parlare.»Liz Silva da massed.net alle 12:06pm ET Quali sono i punti di vista/timori attuali della comunità cristiana per il millennio che si avvicina? Richard Abanes alle 12:08pm ET «Bisogna stare molto attenti a chiedere quali sono i punti di vista della comunità cristiana, perché all'interno di questa comunità ne esistono di molto diversi. Alcuni sono estremi, altri non lo sono affatto. Il punto di vista più popolare oggi adottato da molti cristiani è la credenza che il Y2K [anno duemila] significherà la fine della stabilità economica americana. Per questa gente il Y2K significa l'inizio della fine in cui emergerà una figura simile all'anti-cristo che salverà il mondo dal disastro del Y2K. E questo sarà di nuovo il segnale dell'inizio della fine. Ma voglio sottolineare che non tutti i cristiani credono ad un'idea così estremista.»Bryce da as.wcom.net alle 12:08pm ET Come definirebbe una “setta”? Richard Abanes alle 12:13pm ET «Una setta viene definita da tre diverse prospettive: la prima è in senso sociologico. Qualsiasi gruppo, in questo caso religioso, che mantenga credenze o pratiche che vanno oltre la norma sociale, in senso sociologico sarebbe definito setta. Per esempio, ritirarsi in una comunità isolata senza contatti con la società – questa è una delle “bandierine rosse” più facilmente riscontrabili in una setta in senso sociologico.David dall'Oregon da [204.200.26.249], alle 12:15pm ET Conosce qualche ricerca storica che mostri come la gente nel mondo si sia comportata e abbia agito nell'anno 999? Esistono paralleli adeguati da tracciare? Richard Abanes alle 12:19pm ET «Sì, sono state fatte molte ricerche su quel periodo. Richard Landis, professore di Storia Medioevale alla Boston University, ha scovato parecchi manoscritti rilevanti di quel tempo. Elenco molti di quei manoscritti nel mio libro End-Time Visions: The Road to Armageddon? Per esempio ho trovato interessanti questi due documenti: primo, una lettera sugli ungheresi scritta dal Vescovo di Auxerre al Vescovo di Verdun, che parla di «diffuse reazioni apocalittiche tra la popolazione». Fu scritta tra il 950 e il 980. Secondo, gli scritti di Carlulaire de Saint-Jouin-de-Marnes che scrive: «col passare del secolo, la fine del mondo si avvicina», datata 964. Esistono moltissimi altri esempi che arrivano fino al 1033.»Mike Mc Shane da [207.229.172.52], alle 12:19pm ET Richard, di quale setta hai fatto parte, e hai mai lavorato con il C.A.N., il Cult Awareness Network? Richard Abanes alle 12:22pm ET «Ai primi anni '80 sono stato coinvolto in The Way International. Riguardo al C.A.N., ora esistono due C.A.N. e devo fare distinzioni. Il primo era di proprietà e diretto da privati che cercavano di dare informazioni sulle sette. Questo C.A.N. è stato condotto al fallimento da cause civili multiple intentate da Scientology, che evidentemente non apprezzava quanto il C.A.N. avesse da dire su di sé. Ironicamente Scientology, o almeno un rappresentante di Scientology, è riuscito ad acquistare il nome del C.A.N. che, da quanto ne so, è ora diretto primariamente da scientologisti che ancora usano la definizione di Cult Awareness Network. Personalmente non ho mai lavorato con il Cult Awareness Network, ma conosco diverse delle persone coinvolte nel primo C.A.N.»Steve da [206.231.84.10], alle 12:22pm ET Qual è il “punto vulnerabile” fondamentale che porta una persona in una setta? Mancanza di autostima? Di una guida? Di una direzione? Richard Abanes alle 12:24pm ET «Esistono molti motivi per cui una persona entra in una setta, perché esistono molti tipi diversi di persone. Alcuni semplicemente vogliono far parte di qualcosa, sentirsi collegati a qualcosa, a qualche movimento, a qualche scopo più grande di loro stessi. Alcuni entrano e usano la setta come sostituto della famiglia smembrata. Questa, ad esempio, è una delle ragioni tipiche per cui giovani uomini bianchi entrano nel settario Movimento di Identità Cristiana [Christian Identity Movement] che non è per nulla cristiano ma è una setta razzista, antisemita e neonazista. Altre ragioni possono provenire dalla solitudine della loro vita, e dal bisogno di una struttura (proprio come i giovani che entrano per la prima volta al college). Infine alcuni sono in una setta semplicemente perché sono cresciuti in quella setta.»Don White da [207.48.110.65], alle 12:25pm ET Chi é che sta maggiormente approfittando dall'allarmismo del Y2K? Vede qualche persona/entità che ha motivazioni meno che oneste nel perpetrare questo allarmismo? Richard Abanes alle 12:29pm ET «Non posso dire chi abbia meno che oneste motivazioni, e chi è semplicemente sincero ma sinceramente sbaglia. Non posso leggere nella loro mente. Ma ciò che posso vedere è come il denaro che sembrano accumulare dalla diffusione di scenari sensazionalistici su ciò che avverrà nel Y2K si manifesta. Da ciò che ho visto, chi ha fatto più soldi dal terrore del Y2K è, innanzitutto, chi vende equipaggiamenti di sopravvivenza, da campeggio e forniture di emergenza (per quel che mi riguarda, ora acquisterei azioni di queste imprese). Alcune di queste compagnie stanno sicuramente spingendo la paura del Y2K.Timothy da [207.93.202.238], alle 12:30pm ET Si aspetta suicidi di massa? Richard Abanes alle 12:34pm ET «Molti di voi là fuori nel cyberspazio sembrate fare domande simili a proposito di possibilità di ulteriori suicidi di massa come quelli avvenuti a Jonestown, o anche in America con Heaven's Gate. Il suicidio è sempre una possibilità, quando si formano gruppi di estremisti. Ma, tristemente, non è possibile prevederlo. Anche nel caso di Heaven's Gate – il suo sito web, per il lettore medio, sembrava dire che il suicidio non rientrava assolutamente nei loro progetti. Ma osservatori addestrati come me o altri, furono in grado di leggere tra le righe (seppure dopo il fatto) e vedere come la loro apparente negazione di suicidio fosse in realtà un'affermazione positiva di suicidio in termini completamente diversi (cioè… liberarsi dal contenitore). Questo è il problema delle sette. Molte hanno un linguaggio proprio che può essere compreso solo da loro. Anche i Branch Davidians, per esempio, non insegnavano il suicidio ma allo stesso tempo credevano che se si fossero dati fuoco Dio li avrebbe trasformati in esseri fiammeggianti del giudizio divino, che avrebbero distrutto il nemico. Naturalmente, alla fine, si trattava semplicemente di suicidio. Perciò sì – esiste la possibilità di ulteriori suicidi, ma probabilmente non lo sapremo finché non accade.»Chris del Missouri da [207.205.148.165], alle 12:35pm ET Sig. Abanes, qual è la chiave per minare il potere di una setta, liberandola dall'influenza del controllo mentale? Richard Abanes alle 12:38pm ET «La prima cosa da fare per aiutare chi è in una setta è mantenere aperte le linee di comunicazione. State molto attenti sul modo in cui discutete la setta in cui sono attivi. Non intimiditeli, non sminuiteli, o derideteli, e non dite che si sbagliano in modo severo. Al contrario cercate di fare domande che sondino la situazione, come se foste veramente interessati al gruppo a cui appartengono, e sul perché ci sono entrati. Se qualcosa non vi torna, invece di dire " che sciocchezza!" dite qualcosa del tipo: " Non credo di essere d'accordo, non riesco a capire come sia possibile". E poi spiegate i vostri motivi. Fondamentalmente portateli a riflettere sul perché stanno facendo ciò che stanno facendo. Inoltre, mostrate amore e rispetto. E se siete cristiani che hanno a che fare con qualcuno in una setta teologica, credo che anche la preghiera possa aiutare.»Chris Wright da [148.170.70.252], alle 12:39pm ET Molti gruppi religiosi vengono erroneamente etichettati dai media come sette, semplicemente perché le loro idee non sono “normali”. Altri gruppi non vengono considerati sette, ma ne hanno molte delle caratteristiche (figura centrale carismatica, forte pressione del gruppo per conformarsi alla dottrina ecc.). Dato che le religioni standard subiscono collassi e gruppi secessionisti, non crede che la confusione aumenterà? Se è così, quali ripercussioni ci saranno per la libertà religiosa in generale? Richard Abanes alle 12:43pm ET «A proposito di libertà religiose, questo in America è un terreno scivoloso. Abbiamo libertà di religione, ma assieme a quella libertà vengono grandi pericoli quando si tratta di sette. L'abbiamo già visto. Sette estremiste nel nostro paese, i cui membri vengono danneggiati quotidianamente. La situazione è particolarmente tragica quando sono coinvolti bambini. Perciò, dov'è che le autorità devono tracciare una linea… in modo particolare quando la linea è così sottile? Dobbiamo permettere a questi gruppi di operare, perché siamo un paese libero, ma credo che la libertà di religione, per una setta, finisca quando inizia a danneggiare i suoi membri. Il problema delle etichette, nel nostro paese, è largamente dovuto alla mancanza di resoconti approfonditi dei media sulla complessità dei gruppi religiosi. Le storie nuove, generalmente, devono essere scritte in fretta ed è troppo facile apporre l'etichetta di “setta” su un gruppo. È interessante anche notare come a volte l'etichetta di “cristiano” sia di fatto erroneamente apposta ad una setta. Di nuovo, questo problema di identificazione è principalmente il risultato della natura frettolosa delle notizie. Spero che interviste come quella che stiamo conducendo ora potranno chiarire un po' di questa confusione.»Stephen da [192.41.92.34], alle 12:43pm ET Esistono particolari gruppi che lai preoccupano di più, e quali? Richard Abanes alle 12:47pm ET «Sono particolarmente preoccupato da tutti i gruppi, o gruppi secessionisti associati al gruppo razzista/antisemita conosciuto come Identità Cristiana [Christian Identity]. Quel che è sostanzialmente un network di chiese comprende membri di organizzazioni neonaziste, il KKK e altri gruppi razzisti. Parte della loro credenza millenarista è che, molto presto, scoppierà una guerra razziale che sarà il segnale di Armageddon. A questo punto il governo collasserà, e i sostenitori della supremazia bianca nel mondo uniranno le forze per combattere Ebrei e gente di colore. Secondo questo scenario distorto, i bianchi vinceranno, i neri saranno riportati in Africa e gli ebrei sterminati. Timothy McVeigh [si tratta dell'uomo accusato di aver messo la bomba che ha fatto saltare in aria l'edificio federale di Oklahoma City - ndt] era parte di questo pensiero religioso pazzoide. Servono uno o due individui della Christian Identity per collocare una bomba. Spero che nessuno di loro decida di essere stato chiamato da Dio per dare inizio ad Armageddon.»Kurt da [198.11.43.181] alle 12:47pm ET Le religioni più importanti hanno preso posizione a proposito del millennio? Sembra esistere poca informazione sul loro punto di vista. Non condividono la medesima interpretazione biblica, oppure temono di creare isterismo? Richard Abanes alle 12:49pm ET «Come ho già detto, moltissimi cristiani nel paese e nel mondo – in modo particolare le maggiori denominazioni cristiane – stanno semplicemente guardando all'anno 2000 come a un bellissimo periodo per riannodare legami, continuare l'evangelizzazione e semplicemente essere ottimi cristiani. Ma ci sono molti altri che vendono qualcosa di più in questo anno. Esiste un piccolo gruppo di cristiani, accademici, pastori e ministri che stanno cercando di calmare i timori e riportare l'equilibrio in molte chiese cristiane. Io sono tra quelli. Ed è il motivo per cui ho scritto End/Time Visions. E sì – all'interno del cristianesimo esistono molti punti di vista diversi sulla fine dei tempi.»David Kelly da [204.147.222.249], alle 12:50pm ET Quanta influenza crede possano avere canali televisivi cristiani, come ad esempio la stazione Trinity Broadcasting, nel terrore del Y2K? Sembrano esserci moltissimi programmi sensazionalistici che scaturiscono da queste stazioni, e ricordano campagne pubblicitarie di nuovi prodotti. Richard Abanes alle 12:53pm ET «Hai ragione. Spesso su queste stazioni cristiane la programmazione assomiglia a campagne pubblicitarie per nuovi prodotti. Sulla TV cristiana ci sono alcuni buoni programmi. Altri, però, non solo sono dottrinalmente falsi (da una prospettiva cristiana) ma sono anche assolutamente coinvolti nell'enfatizzare la fine del mondo e nel diffondere la paura. Due esperti da lunga data di profezie che da molti anni predicano la fine del mondo sono Hal Lindsey, autore di Pianeta Terra, e Jack Van Impy, che su una TV cristiana ha un programma di pseudo-notizie in cui si attacca a qualsiasi cosa citata dai media per portarla a prova, spesso in modo intelligente, della prossima fine del mondo. Sia Van Impy che Lindsey, però, hanno già fatto numerose predizioni sbagliate. Perché dar loro credito adesso?»Peter da [206.98.238.11] alle 12:56pm ET Immagino sia difficile separare le sette da chi ha vere credenze cristiane. Esistono standard o linee guida che vengono usate per valutare i gruppi religiosi? Richard Abanes alle 12:58pm ET «Esiste un modo per dire la differenza tra sette e gruppi sinceramente cristiani. Esistono, come ho detto prima, tre prospettive da cui guardare un gruppo e decidere se è settario. La prospettiva sociologica, quella psicologica e quella teologica. Il modo migliore per identificare teologicamente una setta non-cristiana è vedere se il gruppo insegna le credenze principali, fondamentali ed essenziali della fede cristiana. Si tratta delle credenze nella Trinità, nella divinità di Gesù Cristo, nella salvezza unicamente a mezzo della grazia e della fede, e nella nascita virginale di Gesù. Questi insegnamenti sono fondamentali nel cristianesimo storico. Gruppi che non mantengono questi insegnamenti sono, parlando in termini teologici, delle sette.»Stephen da [192.41.92.34], alle 12:59pm ET Considererebbe i conventi e i monasteri come “sette” del cattolicesimo? Richard Abanes alle 1:00pm ET «No. Conventi e monasteri non sono sette del cattolicesimo. Per molti aspetti sono la spina dorsale del cattolicesimo. Sebbene a volte possano apparire molto isolati, per la maggioranza suore e preti che li abitano hanno profonda interazione con la società.»Gene Anderson da [204.48.23.140], alle 1:00pm ET Può descrivere la sua personale esperienza con The Way International - perché ci è entrato e come/perché ne è uscito? Richard Abanes alle 1:04pm ET «Molti di voi mi stanno facendo domande sul mio personale coinvolgimento nella setta The Way International. Quando entrai in The Way avevo appena 21 anni. Ero molto ingenuo (anche se pensavo di sapere tutto). Cercavo la verità. Avevo bisogno di esprimermi in senso spirituale. Tutti questi fattori mi hanno condotto in un gruppo che credevo cristiano. Fui catturato dall'apparente amore che mi pioveva intorno, dall'apparente preoccupazione per il mio benessere, e dall'apparente desiderio del gruppo di studiare sinceramente la bibbia e arrivare più vicino a Dio. Ma quando ho iniziato davvero ad ascoltare quel che veniva insegnato e quel che bisognava fare ho cominciato a vedere grandi differenze tra ciò che il gruppo insegnava, e ciò che avevo precedentemente appreso del cristianesimo. Poi, un una libreria battista, trovai alcuni libri sulle sette che discutevano di The Way International e mi spiegarono chiaramente quello che davvero The Way insegnava. La dottrina era molto diversa dal cristianesimo. Dopo aver visto la differenza decisi che si trattava di qualcosa di cui non volevo far parte, e me ne andai.»Dan R. da [164.145.2.84], alle 1:05pm ET Ha conoscenza del livello educativo “tipico” dei membri di queste sette millenariste? Del raggio del loro livello? Ho sentito dire che spazia da niente a diplomi di dottorato. Richard Abanes alle 1:09pm ET «Non sembra esserci un livello educativo tipico dei membri delle sette. Hai ragione, Dan – l'istruzione dei membri di setta può veramente spaziare da poco o nulla, a dottorati di ricerca. Nei Branch Davidians, per esempio, i seguaci di Koresh comprendevano un avvocato, un'infermiera e un ex funzionario di polizia. La setta giapponese Aum-Suprema Verità comprendeva alcune delle giovani menti più brillanti del Giappone, con lauree in importanti università che spaziavano dalla fisica alla biologia, alla medicina. L'Ordine del Tempio Solare, con sede in Francia tra i suoi membri aveva due funzionari di polizia, uno psicoterapeuta e un funzionario di un'industria finanziaria del Quebec, e il sindaco di Richelieu Quebec. Intelligenza e istruzione sembrano aver poco a che fare con il coinvolgimento cultistico. Tra chi entra nelle sette il cuore conta di più.»Stephen da [192.41.92.34], alle 1:09pm ET Gli Stati Uniti hanno una maggior concentrazione di sette che gli altri paesi, o si tratta di un problema mondiale? Richard Abanes alle 1:10pm ET «Credo che gli USA abbiano una concentrazione maggiore. Può essere a causa di una delle nostre più grandi libertà: la libertà di religione. In America quasi tutto è accettabile secondo la nostra Costituzione. Il solo problema sorge quando, nel tentativo di venerare o praticare la loro religione, i cultisti infrangono la legge. Abbiamo margini molto ampi per auto-esprimerci in questo paese, in molti modi soprattutto nella religione.»Harold da [144.210.8.38], alle 1:11pm ET Percepisci una minaccia di terrorismo di Capodanno tra queste sette? Richard Abanes alle 1:13pm ET «Terrorismo di Capodanno? Certamente è una possibilità. Ma fino ad ora non ho trovato informazioni che potrebbero suggerire il Capodanno come l'ora zero per il terrorismo. Il terrorismo può avvenire in qualsiasi momento, e più probabilmente quando la gente meno se lo aspetta. A Capodanno in troppi possono aspettarsi qualche problema. Forse le autorità saranno molto all'erta per il terrorismo. Così credo che la violenza probabilmente avverrà in qualsiasi altro momento ma non a Capodanno. Io sicuramente uscirò e mi andrò a divertire!»Dwayne da [159.247.128.150] alle 1:13pm ET Che ne pensa dei commenti di Jerry Falwell secondo cui l'anticristo sarebbe ebreo, e attualmente vivo? Richard Abanes alle 1:16pm ET «Falwell, Falwell, Falwell... Da dove devo cominciare? Parliamo del commento sul suo anticristo ebreo. So che molti cristiani sono rimasti sconvolti da questo commento relativo alla posizione di Falwell su un anticristo ebreo. Da NESSUNA PARTE la bibbia dice che l'anticristo sarà un ebreo. Molti cristiani, direi la maggioranza dei cristiani, non credono necessariamente che l'anticristo sarà un ebreo. Vedono semplicemente l'anticristo come una figura simbolica, che simboleggia chiunque sia contro Cristo, o anticristo.»MB da [171.68.56.115], alle 1:17pm ET La sua esperienza deve essere condivisa da quanti più giovani possibile, per metterli in guardia su queste influenze pericolose. Ha un ruolo attivo nell'educazione e prevenzione? Richard Abanes alle 1:18pm ET «Sì, sto attivamente cercando di educare i giovani sulle sette, non solo nella mia comunità ma anche nella mia chiesa e con conferenze, interviste alla radio, e i miei libri. Per esempio, il mio libro Cults, New Religious Movements and Your Family, spiega chiaramente i pericoli delle 10 sette più influenti che cercano di convertire i giovani.»Leslie da [205.152.13.199], alle 1:18pm ET Quanti gruppi di consapevolezza sulle sette esistono negli USA, e come fare per avere un elenco? Richard Abanes at 1:21pm ET «Esiste un direttorio di organizzazioni di ricerca sulle sette che elenca circa 800 agenzie [DCRO, Directory of Cult Research Organizations], e singoli coinvolti nell'aiuto dei membri di setta e dei loro familiari. Queste agenzie e singoli usano tutti i diversi tipi di approccio basati su quel che cerchi. Alcuni preferiscono l'approccio religioso, altri quello più psicologico, sociologico o laico. Per ottenerne una copia, telefona a American Religions Center, (734) 692-7772». Moderatore, alle 1:24pm ET Grazie per essere stato con noi, Richard. Abbiamo avuto molte domande e commenti dal nostro pubblico, oggi, … spiacente di non essere riusciti a dar spazio a tutti. Giornalista investigativo e autore di libri a tema religioso. Esperto di sette, particolarmente di movimenti patriottici e delle milizie. Ha scritto:
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