Le psicoterapie New Age

Di © Robert Todd Carroll, Skeptic Dictionary
Traduzione © Alessia Guidi  

«Può darsi che la decisione più importante nella storia della terapia sia stata l'idea che ci si dovrebbe far pagare a tariffa oraria» Jay Haley

«Purtroppo regna un allarmante lassismo tra gli operatori della salute mentale circa il monitoraggio delle procedure, l'informazione e l'educazione dell'opinione pubblica riguardo a cosa costituisca una buona terapia, cosa sia il comportamento negligente da parte di un operatore, e cosa sia - o cosa confini con - la ciarlataneria» Singer e Lalich, Psicoterapie "Folli"

 

La psicoterapia è una tecnica di trattamento dei disordini mentali ed emotivi. Esistono molti tipi di psicoterapia. Alcuni sono stati empiricamente testati e la loro efficacia è nota, ad esempio la terapia cognitiva. Molte terapie New Age, tuttavia, sono poco più di una miscela di metafisica, religione e "intuizioni" pseudoscientifiche. Esistono molti comprensibili dissensi su ciò che costituisce una terapia efficace, ma una terapia efficace non dovrebbe richiederci la fede in Dio, nella reicarnazione, nel rapimento da parte di alieni; credere di essere posseduti da entità, bambini interiori, Dolori Primitivi; credere nel channeling, nei miracoli o in qualsiasi altra nozione metafisica, religiosa o pseudoscientifica.

Per una descrizione approfondita di alcune delle più recenti terapie New Age vi consiglio la lettura di Psicoterapie "Folli" di Margaret Thaler Singer e Janja Lalich, oppure la visione del documentario "Divided Memories" di Ofra Bikel.

Il documentario della Bikel mostra l'arroganza e l'incompetenza di molti operatori. I terapeuti sono ignari del fatto che stanno venendo usati per dimostrare la mostruosità del loro lavoro pseudoscientifico e di auto inganno. Parlano liberamente di quanto poco interessati siano alla verità, e di quanta indifferenza provino verso le famiglie che contribuiscono a distruggere. Presentano uniformità nel liquidare i critici come "rinnegati". I pazienti vengono portati a dimostrazione del loro buon lavoro, ma nessuno di essi sembra aver tratto giovamento dalla terapia, e molti sembrano senza speranza.

Cercare di trovare un filo conduttore significativo in queste terapie non è difficile, ma la significatività non accresce la posizione di chi ritiene che queste terapie sono scientifiche. Un filo comune è la convinzione che una persona che ha problemi non è responsabile di quei problemi. Un altro filo è la convinzione che la causa di un problema è qualche evento traumatico del passato, per esempio essere stati pugnalati allo stomaco in una vita precedente, o aver subito abusi sessuali da bambino; quest'ultima pare essere la spiegazione "taglia-unica" da memoria repressa che alcuni terapeuti danno per i disordini emotivi. L'abuso sessuale infantile, per questi terapeuti, non è solo la causa di gran parte dei problemi, ma anche ciò attorno a cui ruota la vita intera. I terapeuti da memoria repressa non si scompongono davanti a quella maggioranza di pazienti che non ricordano di aver subito abusi. La terapia della memoria repressa li aiuterà a ricordare il trauma. Numerosi terapeuti sostengono di essere stati loro stessi abusati: una operatrice lo scopre mentre cura una paziente che sta ricordando il suo abuso. Il fatto che un terapeuta travasi nella cura i suoi personali problemi, e consideri rilevante per la malattia del suo paziente la sua personale credenza in vite precedenti, fanno assomigliare queste terapie New Age più a delle sette che non ad una scienza.

Un altro filo comune è la convinzione che, per essere aiutato, il paziente debba scoprire la causa del suo problema. Questo approccio "intuitivo" alla psicoterapia è molto vecchio, ma non è mai stato scientificamente provato o convalidato. Non sembra nemmeno esistere una idea chiara su che cosa significhi essere aiutati dalla psicoterapia. Il solo filo comune a proposito della cura sembra essere che il paziente crede di sapere che cosa ha causato i suoi problemi. La cura consiste nel credere di sapere chi o cosa ti ha danneggiato nel passato. La qualità della vita del paziente, la sua interazione con ambienti sociali significativi - come la famiglia, gli amici, i colleghi - è irrilevante. Ciò che importa è che il paziente abbia fiducia nel terapeuta. Per conquistare questa fiducia una delle tattiche più comunemente usate è mettere il paziente contro la sua famiglia. Ciò si ottiene inducendolo a credere che la causa dei suoi problemi è uno o più dei suoi familiari. La famiglia non può aiutare il paziente perché essa stessa è la causa dei suoi problemi. Uno o più familiari hanno abusato del paziente, e adesso mentono, oppure negano; gli altri familiari sono degli illusi, oppure stanno complottando per proteggere il familiare cattivo. Naturalmente questa richiesta di fiducia ha il suo corollario: il paziente deve riporre fede assoluta nel terapeuta. Il paziente è stato perseguitato, il terapeuta è il suo salvatore.

Mancanza di precisione e interesse per la verità

Il filo conduttore che lega queste terapie, e che lascia più sgomenti, è la profonda mancanza di interesse per la verità o la precisione. Né il paziente né il terapeuta devono preoccuparsi dei fatti o delle prove tangibili che dimostrino che la "causa in cui si crede" è reale. Infatti per la terapia è irrilevante che la "causa creduta" sia la vera causa. Il paziente crea la verità, e per lui è vera tanto quanto lo sono i fatti per lo scettico. Questo è tutto ciò che importa. Noi tutti viviamo di illusioni, proclama un terapeuta. Quindi a lui non importa minimamente che la "causa creduta" sia una pura illusione. Qualsiasi studente al primo anno di psicologia riconosce la proiezione di quest'affermazione. Ma non è necessaria una particolare competenza per capire che questo terapeuta sta chiaramente ingannando quando afferma di non avere indotto nel suo paziente la bizzarra storia di abusi rituali perpetrati ai suoi danni da genitori o nonni satanisti. La sua totale mancanza di interesse per prove a sostegno della storia del paziente, la mancanza di preoccupazione per la famiglia che sta contribuendo a distruggere, l'affermazione disonesta sul bisogno di accettare fideisticamente qualsiasi cosa il paziente racconti, l'apparente ignavia per l'assurdità e la crudeltà dell'indurre il paziente a far causa alla famiglia per un risarcimento danni di 20 milioni di dollari, l'affermazione di riuscire a dire alla prima seduta se il suo paziente ha subito abusi sessuali infantili contribuiscono a completare il pacchetto terapeutico: un inganno.

L'impressione travolgente che lascia il documentario della Bikel è che esistono numerosi terapeuti New Age che mescolano metafisica, religione e ciarlataneria. Non hanno interesse per i fatti o la verità e nella loro pseudo scientificità non hanno modo di testare se ciò che fanno è o meno valido.

Psicoterapie "Folli" di Singer e Lalich documenta l'ampia gamma di terapie pseudoscientifiche popolari tra gli operatori New Age. Le autrici attribuiscono parte della popolarità di queste bizzarre terapie all'aumento dell'irrazionalità, e alla richiesta che talk show e circuiti editoriali fanno di questi argomenti. Alcuni terapeuti, come Sondra Rey, sostenitrice della "terapia rebirthing", si considerano guide spirituali, non scienziati. Sono orgogliosi della loro mancanza di appoggio scientifico. Alcuni affermano che la malattia mentale è causata dalla possessione di entità spirituali che devono essere placate. Altri usano la regressione alle vite precedenti per scoprire la causa del problema. Alcuni trattano l'affermazione di essere stati rapiti dagli alieni come non illusoria. Esistono numerose terapie catartiche che implicano l'urlo primordiale, il rebirthing [rinascita] o il reparenting [trovare nuovi genitori]. Nessuna di queste terapie ha validità scientifica. Altre, come la comunicazione facilitata e la Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) [Rielaborazione e desensibilizzazione dei movimenti oculari] sembrano essere scientifiche, ma a scapito del buon senso e della buona scienza. Nessuno studio scientifico indipendente ha dimostrato l'efficacia di queste terapie, e generalmente non sono ritenute efficaci dalla comunità scientifica. Il sostegno di cui godono deriva principalmente dalle "intuizioni" e osservazioni dei rispettivi fondatori, e dalla reazione dei pazienti che viene analizzata e valutata dai terapeuti stessi. La maggioranza dei terapeuti innovativi analizzati da Singer e Lalich sembrano non avere interesse a testare scientificamente le loto teorie, sebbene gran parte di loro sembri legata al gergo tecnico.

È difficile selezionare la terapia regina del New Age, ma la Tecnica di Organizzazione Neurale (NOT) sviluppata dal chiropratico Carl Ferrari ha buone possibilità di conquistarsi il titolo. Ferrari ha deciso, senza neppure l'accenno di qualsiasi prova scientifica, che tutti i problemi fisici e mentali sono dovuti al cranio non allineato. Altri chiropratici si illudono che sia la spina dorsale a necessitare di allineamento e aggiustamenti. Ferrari crede le ossa del cranio si spostino durante la respirazione, causando così disallineamenti che possono essere corretti con la manipolazione. Questa teoria è stata messa in pratica senza la minima prova che le ossa craniali si muovano, o che la nozione di "allineamento standard" delle stesse abbia senso. Ferrari comunque non è stato fermato dalla logica, ma da cause civili e accuse penali.

Un lungo elenco di terapie "folli"

L'elenco delle terapie "folli" riportato da Singer e Lalich è troppo lungo per essere riprodotto, e ne cito solo alcune:

Leonard Orr ha sviluppato la teoria della respirazione energetica e del rebirthing. Secondo Orr, se imparate a respirare l'energia in modo corretto potrete respirare via le malattie e il dolore fisico o emotivo.

Marguerite Sechehaye e John Rosen praticano la teoria della regressione e del reparenting. Il terapeuta diviene il genitore surrogato del paziente per riparare al terribile servizio reso dai veri genitori.

La teoria di Jacqui Shiff è che per guarire il paziente deve indossare pannolini, succhiarsi il pollice e bere dal biberon.

Sondra Ray e Bob Mandel credono che i vostri problemi siano dovuti al modo in cui siete venuti alla luce. Vi aiuteranno a "rinascere", questa volta in modo corretto.

John Fuller, Bruce Goldberg, Brian Weiss, Edith Fiore, Richard Boylan, David Jacobs, Budd Hopkins e John Mack usano l'ipnosi per scoprire le vite passate o future del paziente in veste di rapitore alieno, nel tentativo di "aiutarlo".

La teoria di John Bradshaw è che avete un "bambino interiore" di cui vi dovete occupare ed essere buono con lui, se volete essere in ottima salute.

Arthur Janov pratica la Terapia Primordiale. Secondo Janov il paziente deve liberarsi del Dolore Primordiale, che può essere eliminato solo imparando il Modo Giusto in cui Urlare e Trarre Profitto.

Il Processo di Nuova Identità (NIP) di Daniel Casriel implica l'urlo per sbloccare ciò che è bloccato. L'urlo di Casriel è di qualità migliore di quello di Janov.

Nolan Saltzman pratica la Bio Scream Psychotherapy. Le sue urla sono migliori di quelle di Casriel e di Janov, perché in esse c'è più Amore.

Infine troviamo l'ipnoterapia. L'ipnoterapia è molto popolare e viene praticata da migliaia di operatori formatisi con seminari della durata di un weekend, oppure con un breve corso. Singer e Lalich fanno notare che

[Negli Stati Uniti] Non esistono requisiti specifici per essere autorizzati a praticare l'ipnoterapia, né criteri di valutazione della formazione, né organizzazioni professionali con cui queste persone che ipnotizzano la gente debbano confrontarsi. Puoi essere un agente immobiliare, un insegnante di inglese o un parrucchiere e spacciarti per ipnoterapeuta semplicemente appendendo alla parete un certificato in cui si dichiara che hai frequentato un corso di 18 ore sull'ipnosi. (pag. 62)

Questa mancanza di controllo porta a tutti i tipi di abusi e negligenze.

Imbeccata

Molti ipnoterapeuti sembrano ignorare il fatto che stanno imbeccando i loro pazienti. I pericoli di questa pratica sono descritti da Martin Orne: «i suggerimenti riguardo a cosa ci si aspetta possono essere forniti inavvertitamente prima o dopo la procedura di ipnosi, sia dall'ipnotista che da qualcuno o qualcos'altro, per esempio una conversazione, un racconto, un film, uno spettacolo ecc. Inoltre la natura di questi suggerimenti può essere poco chiara all'ipnotista, al soggetto e addirittura all'osservatore competente» (p. 96). Però molti ipnoterapeuti sembrano ignorare i pericoli e le insidie dell'uso dell'ipnosi nelle sedute terapeutiche.

Molti terapeuti New Age sembrano ignari di fatti che dovrebbero preoccupare gli operatori competenti. Ad esempio tutti questi terapeuti sviluppano teorie che escludono la possibilità che il paziente possa avere un problema fisico, o dei difetti caratteriali. Nessun paziente è fisicamente malato. Nessun disordine mentale è di natura biochimica. Nessun paziente è responsabile dei suoi problemi. La colpa è sempre di qualcun altro o qualcos'altro. I pazienti evidentemente non mentono mai, non manipolano, ingannano, imbrogliano, distorcono, razionalizzano ecc. ecc. se un paziente ha una "colpa" è unicamente quella di non fidarsi completamente del terapeuta. I pazienti hanno "malattie mentali", "problemi emotivi" o "sindromi", ma non difetti caratteriali. Sarebbe un fatto davvero stupefacente scoprire che le persone emotivamente disturbate o con problemi mentali sono assolutamente perfette sotto il punto di vista morale. Ma questi difensori delle terapie "folli" sembrano trattare tutti i pazienti come se fossero bambini innocenti, incapaci del minimo peccatuccio.

La maggioranza dei terapeuti analizzati da Bikel, Singer e Lalich sembrano ignari o indifferenti al fatto che hanno un ruolo nel suggerire o imbeccare i loro pazienti. Li condizionano, li incoraggiano e, in alcuni casi, inculcano chiaramente nelle loro menti nozioni particolari. Danno loro libri da leggere o video da guardare, non per aiutare il paziente a capire un problema, ma per suggerire la credenza in qualche terapia folle. Inculcano nozioni durante l'ipnosi, nelle sedute di gruppo ecc. e poi queste nozioni inculcate vengono "guarite" e offerte come convalida delle loro teorie e tecniche terapeutiche. Piuttosto che fornire una reale terapia, questi terapeuti "folli" indottrinano i pazienti a credere ai loro punti di vista. E si tratta della peggiore e più surreale pseudoscienza.