Dentro la Chiesa di ScientologyDi Joseph Mallia, © Boston Herald, marzo 1998Inchiesta in cinque puntate pubblicata tra il 1 e il 5 marzo 1998 dal Boston Herald. Vincitrice del Premio per il Reportage Investigativo 1998 assegnato dalla New England Press Association. Traduzione in italiano © Alessia Guidi.
Potente chiesa prende di mira patrimoni e anime dei seguaciCarlos Covarrubias, diciannovenne studente al MIT, aveva firmato un contratto per servire la Chiesa di Scientology nei prossimi miliardi di anni - di fatto impegnando la sua anima eterna. Aiutato da due scientologisti stava mettendo in valigia biancheria e calzini nell'alloggio della sua confraternita a Back Bay, mentre altri scientologisti lo aspettavano fuori, col motore acceso. Lo avrebbero accompagnato al Logan Airport, e da lì al quartier generale della chiesa, a Los Angeles. «I suoi genitori stavano arrivando dalla Florida per salvarlo, così gli scientologisti avevano fretta di farlo uscire da qui» ha raccontato Marcus Ottaviano, presidente della confraternita universitaria Pi Lambda Phi, ricordando gli eventi del 1995.L'interesse iniziale di Covarrubias per Scientology era nato da "Dianetics", il libro di Scientology pubblicizzato alla TV a tarda sera e in eventi nazionali come la Maratona di Boston. Non passò molto tempo prima che il ragazzo iniziasse a saltare le lezioni all'università per studiare nei locali della chiesa, l'edificio di quattro piani su Beacon Street, un isolato dal Charles River, a fianco della sua confraternita. I reclutatori della chiesa avevano fatto amicizia con lui, promettendogli che un giorno sarebbe diventato "clear" - con una memoria perfetta e un QI più alto. Covarrubias aveva pagato 1.200 dollari per il Purification Rundown, un programma disintossicante in cui doveva bere olio vegetale, assumere megadosi di vitamine e sudare in una sauna per diverse ore al giorno. Aveva anche fatto un corso in cui doveva parlare ad oggetti inanimati, come bambole e posaceneri. «Hai questo posacenere e gli dici "alzati", lo sollevi e dici "grazie". Poi gli dici "siediti" e "grazie". Devi cercare di avere l'intenzione perché si muova per conto suo» ha raccontato. In totale il ragazzo ha pagato alla Chiesa di Scientology 2.000 dollari. Ma ne volevano ancora. «Mi chiesero se avevo un mutuo per studenti, prestiti con la banca e poi mi chiesero "Qual è il limite delle tue carte di credito? Che scoperto puoi raggiungere in banca? Il modo per ottenere denaro si trova sempre"». Sono precisamente queste tattiche che portano i critici a definire la chiesa - fondata nel 1953 - come setta e macchina succhia-soldi, che separa migliaia di suoi membri ordinari, come Covarrubias, dalla libera volontà e dal loro denaro. E sono queste tattiche che hanno portato la chiesa al centro dell'attenzione pubblica e di una faida internazionale con il governo tedesco - che risolutamente rifiuta di concedere a Scientology lo status di esenzione fiscale concesso alle religioni - uno status che la chiesa mantiene negli USA. Mentre celebrità come John Travolta, Tom Cruise, Kirstie Alley, Chick Corea, Lisa Marie Presley ed altri contribuiscono a portarle meriti, ex membri e critici sostengono che Scientology ha un lato oscuro. Una parte di questo lato oscuro sembra sia stato messo a nudo dalla morte avvenuta nel 1995 a Clearwater, Florida, di un suo membro, Lisa McPherson, 36 anni; il dicembre scorso la polizia statale della Florida ha raccomandato al procuratore di Stato per la Contea di Pinellas-Pasco di muovere accuse penali contro la chiesa. Il medico legale della contea ha detto che la donna è deceduta per embolia causata da disidratazione, dopo che le era stata negata acqua per almeno dieci giorni. La chiesa sostiene che la McPherson morì accidentalmente di embolia polmonare, e nega che i suoi membri ne abbiano causato il decesso [1]. L'anno scorso la famiglia McPherson ha dato inizio ad una causa contro la Chiesa di Scientology per omissione di soccorso, dicendo che la donna voleva lasciare la chiesa ma venne trattenuta contro la sua volontà nel corso di un "ritiro" durato 17 giorni. Ex membri hanno raccontato all'Herald che la Chiesa di Scientology è un'organizzazione ricca e potente strettamente controllata dai suoi leaders e dal Religious Technology Center californiano. Nel 1993 - l'ultimo anno in cui ha dichiarato il suo reddito per scopi fiscali - aveva proprietà per 398 milioni di dollari e raccoglieva 300 milioni di dollari l'anno. Afferma di avere 8 milioni di membri, sebbene gli oppositori abbassino quel numero a 200.000, di cui 40.000 negli Stati Uniti. Nel Massachusetts esistono diversi gruppi che negano di essere controllati da Scientology - un centro disintossicante a Everett, un programma di alfabetizzazione a Brighton, scuole private a Milton e Somerville e un gruppo anti-psichiatria a Boston. Secondo i critici questi gruppi condividono l'obiettivo primario di tutte le altre organizzazioni di Scientology: reclutare membri per la chiesa e vendere i suoi programmi. Il reverendo Heber Jentzsch, presidente della Chiesa di Scientology International, intervistato telefonicamente ha obiettato alle accuse di abuso o inganno. I membri della chiesa sono sinceramente motivati a portare la felicità all'umanità intera, ha sostenuto Jentzsch. Lavorano nelle carceri e tra i poveri per sradicare la violenza delle gang, le gravidanze precoci e l'abuso di droga. Ha aggiunto che Scientology sta prosperando in 115 paesi, a dispetto delle malignità di ciò che egli definisce essere solo un pugno di critici. Prospera perché «è il cammino verso la libertà totale». Secondo Jentzsch, libri e conferenze del fondatore di Scientology, L. Ron Hubbard, sono popolari, hanno venduto oltre 140 milioni di copie in 34 lingue - tra cui oltre 17 milioni di copie di "Dianetics". Molto prima della sua morte, avvenuta nel 1986, L. Ron Hubbard venne accusato di aver creato la Chiesa di Scientology solo per fare soldi. Le sue conferenze e i suoi scritti - che ammontano a oltre 100.000 pagine - generano ancora milioni di dollari di reddito ogni anno. Il flusso di denaro è ora controllato dall'erede di Hubbard, il presidente del Religious Technology Center David Miscavige, 37 anni, che lavora per la chiesa da quando era un adolescente. Jentzsch sostiene che Scientology viene attaccata - come lo era il mormonismo alle sue origini - perché è una nuova religione con un messaggio unico e vitale: «chi diventa scientologista si sveglia». Reclutamento Gli scientologisti di Boston reclutano nei college locali e sulla pubblica via. Uno dei luoghi preferiti è l'ingresso principale del Architectural Center tra Newbury e Hereford street , dove i reclutatori della chiesa distribuiscono biglietti omaggio per ricevere un "test della personalità" presso la "Hubbard Dianetics Foundation". I biglietti - «del valore di 30 dollari» - riportano un elenco di indirizzi e numeri di telefono, ma non il nome della Chiesa di Scientology di 448 Beacon St. Per diversi mesi c'è stato un avamposto al Watertown's Arsenal Mall dove, su una bancarella, venivano offerti test gratuiti dello stress effettuati su un "Elettropsicometro" o "E-Meter" - una specie di macchina della verità usata per l'addestramento di Scientology. I potenziali membri vengono guidati alla chiesa di Beacon Street, dove "registrar" [segretari amministrativi] usano tecniche di vendita molto pressanti per fare acquistare costosi programmi della chiesa. Nel vocabolario interno il reclutatore è un "body router" [chi guida i corpi] e i potenziali convertiti sono "wogs" [2] o "carne cruda". L'offerta di un test gratuito della personalità attrasse Reem Rahim, 31 anni, che in un'intervista all'Herald ha raccontato di essere stata reclutata in Scientology nel 1991. Appena arrivata a Boston, insoddisfatta del proprio impiego come ricercatrice immunologica presso il Children Hospital, Reem accettò la proposta di un ragazzo che offriva per strada test della personalità. Nel giro di sei settimane aveva già pagato alla chiesa di Boston 82.000 dollari per corsi di Scientology - denaro che proveniva da un risarcimento danni per un incidente del 1987 in cui aveva quasi perso l'uso delle gambe. Ha raccontato che i venditori della chiesa le avevano promesso che Scientology le avrebbe dato felicità e poteri mentali avanzati, compresa la capacità di cancellare dalle gambe le cicatrici dell'incidente. In seguito Reem Rahim ha lasciato Scientology con l'aiuto della famiglia ed è riuscita a farsi rimborsare il denaro, ma non prima di aver assunto dei legali che minacciarono di denunciare Scientology per truffa. «Mi dispiace per loro, perché c'erano persone veramente gentili. Adesso sono arrabbiata con l'intera organizzazione. Che schifo - rubano i soldi alla gente» ha concluso. Secondo una denuncia per truffa presentata al Tribunale Superiore della Contea di Suffolk l'8 dicembre 1992, un altro cittadino di Boston, John Wall, appena diplomatosi dal college venne reclutato nella chiesa attraverso le Pagine Gialle: alla voce "assistenza alla carriera professionale" trovò elencato un gruppo di Scientology, l'Hubbard Dianetics Research Foundation. «Il test della personalità è un espediente usato di routine da missioni, orgs (organizzazioni) e gruppi di facciata… (per) identificare le debolezze emotive dei bersagli da reclutare [3]» hanno detto i suoi avvocati. In poco più di due anni, ha sostenuto Wall, diede alla chiesa 17.000 dollari, ma non ricevette mai assistenza per la sua carriera professionale. Nei documenti presentati al tribunale i legali del ragazzo hanno scritto: «Venne bombardato di contatti» di scientologisti che facevano pressioni su di lui affinché acquistasse ulteriori corsi, «gli avevano detto che Scientology era una disciplina scientifica esattamente come la fisica o la chimica». «Gli imputati hanno continuato ad usare su di lui le tecniche di controllo mentale che pervadono Scientology e inseguono le vanterie di (L. Ron) Hubbard, il suo fondatore» scrivono i legali nella documentazione, citando poi Hubbard che dice: «Conosciamo della psichiatria più di quanto ne sappiano gli psichiatri. Possiamo lavare il cervello alla gente più velocemente dei russi». Dopo aver acquistato corsi e frequentato la chiesa di Beacon Street per 18 mesi, Wall divenne scientologista a tempo pieno e nell'ottobre del 1990 si trasferì a Los Angeles. Sette mesi dopo il trasferimento in California lasciò Scientology. Nel 1993 raggiunse un accordo extragiudiziale, e non ci è stato possibile contattarlo per avere commenti. I critici Abili tecniche inducono anche persone con un'istruzione superiore come Wall, Covarrubias e Rahim ad entrare in gruppi come la Chiesa di Scientology, sostiene Steve Hassan di Cambridge, autore del libro "Mentalmente Liberi: Come Uscire da una Setta" [4]. Hassan era stato assunto dalla famiglia di Rahim per aiutarli a convincerla a lasciare Scientology. Scientology è chiaramente una setta distruttiva, sostiene Hassan che ha fondato un nuovo centro di risorse per dare informazioni sulle religioni coercitive. «Questo gruppo è diverso dalle religioni legittime, che ti dicono fin dall'inizio quali sono le loro pratiche e credenze» prosegue Hassan, 43 anni, un tempo membro della Chiesa dell'Unificazione. «Scientology inganna, ipnotizza, indottrina e sfrutta sistematicamente le persone per i propri scopi». Secondo Hassan, documenti di tribunale ed ex membri che hanno denunciato la chiesa per truffa, all'inizio gli scientologisti identificano la "rovina" di una persona - cioè la cosa che più infastidisce o addolora. Poi promettono di porvi rimedio. Che il problema sia la psicosi o il cancro, l'analfabetismo o la pazzia - o gambe piene di cicatrici dopo un incidente automobilistico - Scientology è la risposta. Questa è la lusinga che i venditori della chiesa, che ricevono commissioni variabili tra il 10% e il 35% su ogni corso che vendono, offrono alle nuove reclute. I costi Covarrubias, Rahim e Wall hanno speso molto meno degli oltre 300.000 dollari necessari per completare il "Ponte della Libertà Totale" di Scientology. L'ex scientologista Gloria Neumeyer di Glendale, California, proprietaria di un'azienda di impianti di riscaldamento solare, ha raccontato all'Herald di aver speso 200.000 dollari per se stessa e altri 300.000 per far frequentare i corsi di Scientology ai suoi familiari e dipendenti. «Ho donato a Scientology 500.000 dollari. Ero il tipo [di recluta] con molti soldi, e che pagava per qualsiasi cosa» ha raccontato la Neumayer, che un tempo viveva a Lexington e che ha lasciato la chiesa nel 1991; successivamente ha deciso di denunciare ciò che ritiene essere le pratiche distruttive del gruppo. L'assistenza di Scientology può creare una sensazione di benessere o addirittura di estasi, poi può dare assuefazione, sostengono gli esperti di sette. Può anche essere costosa, fino a oltre 250 dollari l'ora. Critici ed ex membri sostengono che, in cambio di denaro, agli scientologisti vengono promessi poteri straordinari - come riuscire a controllare il tempo atmosferico e volare senza l'impaccio del corpo. Gli scientologisti «affermano con molta sicurezza che miliardi di anni fa si conoscevano già, perché vivevano su altri pianeti; che avevano il potere di vedere a livelli sub microscopici e lasciare il corpo con la forza della volontà» hanno detto Jim Siegelman e Flo Conway, autori di "Snapping", un libro sui mutamenti di personalità nelle sette. Robert Vaughn Young, ex funzionario di alto livello di Scientology, ha detto che, come tutte le chiese di Scientology del mondo, anche l'organizzazione di Boston deve inviare una percentuale del suo introito ai gruppi al vertice della chiesa, in California, che detengono tutti i diritti per l'utilizzo del nome di L. Ron Hubbard. Molti dei membri più idealisti firmano un contratto da un miliardo di anni con la Sea Organization, un corpo paramilitare della chiesa che ha sede a Clearwater, Florida. Abbigliati in false divise della Marina complete di nastri e mostrine, furono proprio due ufficiali della Sea Org a far visita e convincere Covarrubias che avrebbe dovuto indossare la stessa tenuta militare mentre studiava come salvare il mondo. Ancora oggi la chiesa considera Covarrubias come un suo membro, perché il contratto da un miliardo di anni è irrevocabile. I suoi amici e familiari non sono d'accordo. La liberazione Quando i compagni della confraternita Pi Lambda Phi si resero conto che Covarrubias si stava immergendo sempre di più in Scientology avvertirono i suoi genitori a North Palm Beach, Florida. Tramite Internet trovarono ex scientologisti che si offrirono volontari per un incontro a tu per tu con il ragazzo. Gli dissero che sarebbe affondato sempre più profondamente nel controllo mentale della chiesa, completamente tagliato fuori da famiglia e amici non scientologisti. Intanto quel 5 maggio 1995 l'aereo con a bordo i genitori si stava avvicinando a Boston. La chiesa - nel corso delle sedute di assistenza di Covarrubias - era venuta a sapere del complotto per liberarlo. E fu a quel punto che gli scientologisti arrivarono negli alloggi della Pi Lambda Phi per aiutare il ragazzo a fare le valige, ha raccontato Ottaviano. Ma prima che riuscissero a portarlo a Los Angeles gli amici bloccarono la porta della confraternita. «L'unico motivo per cui non se ne andarono quel secondo stesso fu che noi eravamo in quaranta, e loro erano due». Dopo aver consegnato il ragazzo ai genitori, la Pi Lambda Phi volle mettere in guardia gli altri studenti del college. Così la confraternita fece una manifestazione davanti alla sede della chiesa, la porta accanto. «Tutti i vicini vennero a sostenerci. Eravamo uniti da un "nemico" comune - a noi tutti Scientology non piaceva» ha raccontato Ottaviano. Dopo un anno in Florida con la famiglia, Covarrubias si sentì forte abbastanza per tornare a Boston, rientrare nella confraternita e reiscriversi al MIT. La sua laurea in filosofia è prevista per questa primavera. Cresciuto nella fede cattolica, ha un forte interesse nelle materie spirituali. Ma dice di non considerare Scientology un gruppo spirituale. «Si tratta di un'organizzazione. Ogni altra parola, come religione, non mi sembra adatta. Non è una religione perché non richiede la fede» ha detto. «La definirei piuttosto un culto». Un giudice scoprì che Hubbard aveva mentito sul suo passatoIl defunto fondatore della Chiesa di Scientology, Lafayette Ronald Hubbard, ha lasciato un patrimonio di 640 milioni di dollari e circa 25 milioni di parole in libri e conferenze che costituiscono il nucleo spirituale della sua controversa religione. Ma alcune di quelle parole sono un testamento di esagerazioni, mezze verità e palesi bugie, secondo i racconti del figlio di Hubbard, dei critici e quanto si rileva nei fascicoli di tribunale.«L'organizzazione è chiaramente schizofrenica e paranoica, e questa bizzarra combinazione sembra riflettere il suo fondatore, LRH» scrisse Paul Breckenridge, giudice della Corte Superiore della California nel corso di una causa contro la chiesa presentata da un ex scientologista di alto rango. «Le prove ritraggono un uomo che ha mostrato di essere letteralmente un bugiardo patologico per quanto riguarda la sua storia, il suo background, le cose che dice di aver fatto» scrisse Breckenridge, che accolse le rimostranze di Gerry Armstrong nel caso del 1984. Alcune delle affermazioni di L. Ron Hubbard sono difficili da confutare, come le sue idee sulle vite passate. Ha sostenuto di essere la reincarnazione di Buddha e dell'avventuriero britannico Cecil Rhodes, il fondatore dell'ex Rhodesia. Altre invece sono trasparenti. Hubbard - morto nel 1986 - affermava di essere un fisico nucleare e di aver viaggiato senza corpo nello spazio profondo per esplorare la cintura radioattiva Van Allen. Ma la sua permanenza di appena due anni alla George Washington University, 1931-32, ci dice che venne bocciato all'unico corso di fisica nucleare che seguì. Una delle dichiarazioni chiave di Hubbard - cioè di essere guarito con la sola forza del pensiero dalle ferite di combattimento ricevute come eroe della Marina durante la Seconda Guerra Mondiale - negli anni '50 gettò i fondamenti di Scientology. Mentre stava guarendo da quelle ferite «sviluppò tecniche che non solo resero possibile la sua guarigione, ma aiutarono altri soldati a recuperare la salute» sostiene la Chiesa di Scientology in una edizione del 1992 del libro di Hubbard, "Dianetics: Scienza Moderna della Salute Mentale" [5]. Secondo gli archivi della Marina, il tenente Hubbard nel corso della guerra comandò almeno tre navi, compresa una nell'Atlantico - un peschereccio riconvertito, il YP-422, che tra il 1942 e il 1943 rimase diversi mesi in riparazione presso il Boston Navy Yard. Nelle prime biografie di Scientology si sosteneva che Hubbard avesse combattuto i sottomarini tedeschi nell'Atlantico. Non più tardi del gennaio 1998, il sito Internet ufficiale della Chiesa di Scientology diceva che Hubbard, durante la guerra, «aveva visto l'azione» nel Nord Atlantico. Ma in un'intervista all'Herald un marinaio in servizio sulla stessa nave di Hubbard ha contraddetto quell'affermazione. «La YP-422 non vide mai un combattimento» ha raccontato l'ex pompiere della Marina Eugene La Mere, 78 anni, nativo dello stato di New York ed ora residente in Maryland. Il YP-422 venne convertito in cargo armato con un solo cannoncino da 3 pollici e due mitragliatori calibro .30, ha raccontato La Mere, il primo ex membro di quell'equipaggio con conoscenza diretta delle attività della nave a confutare l'affermazione di Hubbard di essere stato in combattimento in qualità di comandante della YP-422. E le affermazioni di Hubbard relative a combattimenti e ferite di guerra sono state definitivamente confutate da una ricerca presso gli archivi della Marina, secondo gli articoli pubblicati dalle riviste Time e Forbes, dai quotidiani Los Angeles Times, St. Petersburg Times, e libri di critici ed ex membri come Jon Atack, Russell Miller e Bent Corydon. Hubbard venne sollevato dal comando del YP-422 nel settembre del 1942, poco dopo essere uscito dal Neponset River per un giro di prova. Secondo lo stesso rapporto della Marina, «Il tenente L.R. Hubbard… non è caratterialmente adatto per il comando indipendente. Viene perciò richiesto il suo urgente distaccamento» scrisse nell'ottobre del 1942 il comandante del Boston Navy Yard al vice comandante delle operazioni navali. Secondo una testimonianza giurata presentata alla corte da suo figlio, L. Ron Hubbard Jr., Hubbard senior venne «sollevato dall'incarico (militare) in diverse occasioni», compresa una nel Pacifico, nel 1944, quando «apparentemente nascose una tanica di benzina a bordo della USS Algol, al fine di evitare il combattimento». L'affidavit - che l'Herald ha ottenuto - è archiviato presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti di Boston, ed è in relazione ad una causa del 1991 iniziata da Scientology contro il Dipartimento della Giustizia degli Stati Uniti e l'ufficio di Boston dell'FBI. Per ottenere i documenti governativi la chiesa aveva iniziato un procedimento legale in base al Freedom of Information Act. Ci furono altri incidenti che rovinarono la carriera di Hubbard in Marina. Secondo i documenti resi pubblici, una volta ordinò una "battaglia" con cariche di profondità contro un inesistente sottomarino giapponese al largo delle coste dell'Oregon, e fece illegalmente fuoco contro il territorio messicano. Nel 1943 un ammiraglio scrisse che Hubbard «mancava delle essenziali qualità di giudizio, leadership e collaborazione», e nel 1942 l'attaché della Marina degli Stati Uniti in Australia scrisse «è loquace e cerca di darsi arie di importanza». La testimonianza giurata alla corte del figlio di Hubbard descrive anche alcune delle attività post belliche del padre. In California, negli anni '40, Hubbard praticava rituali sessuali satanici e soffriva di schizofrenia paranoica. «Tossicodipendenza, malattie veneree e impotenza, percosse alla moglie, bizzarre pratiche occulte di "magia nera", truffe, assegni scoperti e attività fraudolente varie, compresa la bigamia» assorbirono Hubbard dopo il congedo dalla Marina, ha dichiarato il figlio maggiore - avuto dalla prima delle tre mogli - che cercava di prendere il controllo dell'impero paterno. Lo scrittore della Pennsylvania Lloyd Eshbach nel suo libro "Over My Shoulders" ha scritto che Hubbard, verso la fine degli anni '40, raccontò i suoi progetti per diventare ricco ad un gruppo di colleghi scrittori: «Vorrei fondare una religione. è lì che stanno i soldi». Nato nel Nebraska nel 1911, figlio di un ufficiale di carriera della Marina, Hubbard venne descritto dagli amici come un ragazzo dall'intelligenza pronta, grande carisma personale e il dono per la scrittura di fantascienza pulp. Conservò sempre grande simpatia per la vita di mare, e all'interno di Scientology creò la sua personale versione paramilitare della Marina; indossava una bianca uniforme con cordoni e decorazioni dorate, e si autonominò commodoro delle sue migliaia di devoti. Nell'estate del 1962 si sentiva abbastanza sicuro di se stesso da richiedere un incontro urgente con il Presidente Kennedy, al fine di discutere «il suo studio noto come "Scientology" che riteneva di importanza vitale nella corsa allo spazio», come risulta da una nota della Casa Bianca archiviata alla John F. Kennedy Library di Dorchester. «Un ufficio come il Suo deve senz'altro ricevere valanghe di lettere da parte di imbroglioni, pazzi scatenati e ciarlatani. Questa non è una lettera di quel tipo» scrisse Hubbard a Kennedy, offrendosi di dare assistenza agli astronauti americani per 25 dollari l'ora, e affermando che avrebbe potuto far aumentare il loro quoziente intellettivo e la capacità di resistenza. Hubbard non ricevette da Kennedy il caldo benvenuto che si aspettava. Maura Porter, staff della Kennedy Library, ha raccontato che nel gennaio del 1963, pensando evidentemente che Hubbard rappresentasse una minaccia per il presidente, un assistente della Casa Bianca scrisse una nota in cui diceva: «Disposizioni finali: indirizzare rispettosamente alla sezione di ricerca sulla sicurezza» del Servizio Segreto degli Stati Uniti. Successivamente, pensò Hubbard, Kennedy mandò una risposta indiretta quando la Food and Drug Administration fece irruzione nella Chiesa di Scientology di Washington DC e sequestrò tutti i suoi "E-Meters" - uno strumento simile ad una macchina della verità usato dagli assistenti della chiesa. I programmi chiave della chiesa per reclutare i neriNel Massachussets la Chiesa di Scientology si è indirizzata alle famiglie nere con un programma "impara-come-imparare" che i critici sostengono essere un semplice rimaneggiamento di vecchi metodi che poggiano pesantemente sui suoi insegnamenti religiosi.Una ricerca dell'Herald ha scoperto che gli scientologisti hanno:
Gli insegnamenti Gli scientologisti sostengono che la campagna per l'alfabetizzazione non è religiosa, perciò non viola la legge di separazione tra stato e chiesa. Ma i critici affermano che la chiesa gioca a piacimento con le definizioni, chiamando "religiosi" o "laici", in base al contesto in cui vengono proposti, programmi identici. Documenti e libri della chiesa mostrano che Scientology identifica chiaramente la Tecnologia di Studio come una pratica religiosa. Viene insegnata alla sede locale della chiesa in Beacon Street, a Boston, nel programma Student Hat; il corso costa 600 dollari ed è uno dei primi gradini di affiliazione. Questa "tecnologia" impara-come-imparare - o Tech di Studio come viene definita - insegna ai bambini a non fidarsi della propria intelligenza e affidarsi passivamente a ciò che la chiesa insegna, sostiene l'ex membro di alto livello Robert Vaught Young, che un tempo dirigeva le pubbliche relazioni mondiali di Scientology «La Tech di Studio è una tecnica estremamente pericolosa. Pensiero critico? Non esiste pensiero critico. La critica è la parte che non viene permessa». Il Rev. Heber C. Jentzsch, presidente della Church of Scientology International, nega che bambini o famiglie nere siano stati reclutati attraverso il programma di alfabetizzazione. «Abbiamo scoperto che le famiglie afro-americane sono interessate a ciò che funziona esattamente come chiunque altro… potrebbero non essere necessariamente entrati nella chiesa, ma con il programma la qualità della loro vita è migliorata». Gli scientologisti sostengono che le tecniche di alfabetizzazione offrono l'unica possibilità per mettere fine alla violenza delle gang, alle gravidanze precoci e agli altri problemi giovanili. «Credo che i genitori debbano essere guidati, vogliono risposte. Vogliono che i loro figli siano istruiti, santo cielo! Dio benedica la Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione » ha aggiunto Jentzsch. L'Herald ha chiesto a Victoria Purcell-Gates, esperta di alfabetizzazione alla Harvard University, di dare una valutazione su libro "Manuale Fondamentale di Studio"; scritto dal fondatore di Scientology L. Ron Hubbard, viene usato nel programma "impara come imparare" della Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione. Nella sua valutazione, la professoressa di Harvard ha scritto: «Si tratta di "roba vecchia" e nelle scuole si insegna da almeno 30 anni (o forse più)». Ha aggiunto che «fondamentalmente non c'è nulla di nuovo in questo testo che non sia arcinoto a qualsiasi specialista di lettura/studio a livello piuttosto basso. La sola cosa davvero "diversa" è che il Sig. Hubbard ha ribattezzato concetti basilari per adattarli al suo schema generale». Steven Hassan di Cambridge, assistente d'uscita dalle sette, mette in guardia sul modo in cui gli scientologisti usano il libro; sostiene che nelle esercitazioni individuali tra due persone è il primo passo verso il controllo mentale ipnotico. E che i materiali per l'alfabetizzazione sono gli stessi che all'interno della chiesa vengono definiti "scritture religiose" - l'unica differenza è che i libri di testo scolastici omettono la parola "Scientology". Ad esempio, il "Manuale Fondamentale di Studio" insegna ai bambini la pratica scientologica della "disconnessione" - usata per separare le nuove reclute dai non-scientologisti, genitori compresi. Sul manuale si legge che «"Esperti", "consiglieri", "amici", "famiglie"… per sembrare saggi o esperti si permettono di dare ogni tipo di interpretazione, e addirittura mentono apertamente». Il manuale promuove anche gli ideali anti-psicologia di Scientology, facendo collegamenti tra la psicologia e il fascismo tedesco, e sostenendo che gli psicoterapeuti riducono gli esseri umani al livello degli animali. Il portavoce di Scientology Bernanrd Percy, tuttavia, difende la Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione sostenendo che non contiene ideali pericolosi, e che i suoi principi di studio possono cambiare la vita del bambino. Ad esempio, afferma Percy, il programma richiede che lo scolaro cerchi sul dizionario ogni parola di cui non conosce completamente il significato - e questo diventa un'abitudine che porterà benefici tremendi. Gli scientologisti sostengono inoltre che la campagna di alfabetizzazione non è controllata dalla Chiesa di Scientology - quindi non stanno infrangendo la legge che proibisce la religione nelle scuole. Hassan però dice che si tratta di un'affermazione falsa perché la campagna è sponsorizzata e gestita dalla Chiesa di Scientology. I collegamenti Secondo Young e il materiale della chiesa che l'Herald si è procurato, e sebbene gli scientologisti locali neghino che sia la Chiesa di Scientology a dirigere la Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione, chiunque usi il nome di L. Ron Hubbard, o le sue tecniche di Tecnologia di Studio coperte da diritti commerciali, è strettamente controllato da contratti di licenza con gruppi Scientology di Los Angeles, in particolare con il Religious Technology Center. «L'indipendenza da Scientology della Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione è solo finzione» sostiene Young. In una videocassetta della Crociata che l'Herald ha visionato si afferma chiaramente che esiste un accordo di licenza con il RTC - l'organizzazione più potente di Scientology - e viene concessa l'autorizzazione ad usare il nome di L. Ron Hubbard. Inoltre, stando a documenti della Chiesa di Scientology che portano la data del mese scorso, gli scientologisti ottengono una commissione che varia dal 10 al 35% su ogni corso della chiesa venduto a chi è stato reclutato tramite il programma di alfabetizzazione. Hassan sostiene che, una volta attratta la nuova recluta, lo staff di Scientology usa abili tattiche di vendita molto pressanti; per ottenere la salvezza completa i membri devono pagare oltre 300.000 dollari in "donazioni fisse" - oppure lavorare a tempo pieno per l'organizzazione. Quando gruppi come il Mo Vaughn acquistano i libri di studio di Scientology - del costo di circa 35 dollari - gran parte del denaro va a diverse organizzazioni Scientology di Los Angeles: alla Bridge Publications, la casa editrice della chiesa; alla Author Services Inc., l'agenzia letteraria di Scientology; e all'RTC, che detiene la proprietà dei diritti sul nome di L. Ron Hubbard, marchio registrato. Inoltre i membri della chiesa a volte ottengono fondi dal governo. Kit Finn, ex portavoce della chiesa, ha detto che a Memphis gli scientologisti hanno ottenuto fondi federali per il programma di alfabetizzazione. Denaro federale per materiale Scientology è stato speso anche a Boston, ha riferito Gerald Mazzarella, insegnante scientologista che insegna alla Brighton High School. Mazzarella ha dichiarato all'Herald che, negli anni '80, aveva usato parte di una concessione federale di 5.000 dollari per acquistare libri e liste di controllo di Scientology, che aveva successivamente usato alla Brighton High. La ruota inizia a girare A Boston il calcio d'inizio del programma di alfabetizzazione fu dato il 22 aprile 1995, presso il Roxbury Community College. Ospite d'onore fu Isaac Hayes, il primo musicista nero ad aver vinto un Premio Oscar. Il compositore di "Shaft" impressionò alcuni membri importanti della comunità nera locale - compreso James E. Watson, preside della Randolph Junior/Senior High School. «Naturalmente aiuta i ragazzi a migliorare l'apprendimento. Sembrava una cosa benfatta» ha detto Watson. Circa tre anni fa Watson fece una visita alla Delphi Academy di Milton, poi chiese alla preside di quell'istituto, Ellen Garrison, di iniziare ad insegnare la Tecnologia di Studio agli insegnanti delle terze medie della Randolph School. All'epoca il preside dichiarò «Il programma è ancora ad uno stadio iniziale, e non è ancora chiaro quanto ci costerà». Watson, che ha ricevuto lodi e apprezzamenti per aver allentato le tensioni razziali alla Randolph, dichiara che oggi non esiste più alcun collegamento tra le due scuole. Il corso di alfabetizzazione ha anche attirato l'attenzione del capo di un programma per la gioventù fondato da uno degli atleti neri più ammirati di Boston. Roosevelt Smith, direttore esecutivo del Mo Vaughn Youth Development Program, commenta «Credo abbiano ragione quando sostengono che l'analfabetismo è un problema che conduce ad altri problemi. Facemmo un contratto con la Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione per sette ragazzi. Cinque di essi, di età compresa tra i 13 e i 16 anni, con l'uso del "Manuale Fondamentale di Studio" migliorarono la loro capacità di lettura. Quasi tutto il programma è gratuito, ci hanno chiesto di pagare solo i libri e i materiali». Mo Vaughn stesso era a conoscenza del programma degli scientologisti, ma, dice Smith, «Non li ha incontrati direttamente». La religione di Scientology però «non fa parte di quanto facciamo noi» ha concluso, «penso che i ragazzi neanche sappiano che cos'è Scientology». Dave Wideman, amministratore della Roxbury Youth Works che tre anni fa permise agli operatori della Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione di lavorare con i suoi adolescenti, dice di averci ripensato dopo essere venuto a conoscenza dei legami del gruppo con Scientology. «Come organizzazione eravamo un po' in apprensione. Sembrava proprio che stessero cercando di reclutare» riferisce Wideman. «Il gruppo preso di mira era la popolazione particolare di cui ci occupiamo, prevalentemente giovani neri ambosessi». Finn, lo scientologista, dice che se il programma di alfabetizzazione alla Randolph High School ha successo lui e i suoi colleghi sperano di insegnare la medesima "tech" anche nelle scuole di Boston. «Quello è precisamente il nostro progetto» aggiunge. «è come con il Sig. Watson. Qualcuno deve essere sufficientemente brillante da volerlo». Secondo gli ex membri e le fotografie dei leaders della chiesa, praticamente tutti i funzionari di alto livello di Scientology sono bianchi. Priscilla Coates, che ha lavorato con la Cult Awarness Network di Los Angeles - un gruppi antisette mandato in bancarotta da cause legali intentate da Scientology che successivamente ne ha assunto il controllo [6] - sostiene che la nuova campagna per l'alfabetizzazione dimostra che il gruppo vuole attrarre neri ed ispanici. Uscendo dalla zona di Boston, la Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione ha iniziato programmi presso un'associazione sportiva della polizia di New York City, in un dipartimento di tirocinanti di Los Angeles e presso l'Authority per gli Alloggi di Tampa (Florida). Atri programmi sono in corso a Washington DC, Denver e in tutta la California. A Memphis, Tennessee, i funzionari pubblici si sono irritati nell'apprendere che la Crociata aveva iniziato un programma pilota per 75 studenti - con il sussidio di denaro federale - nell'edificio di una scuola pubblica, senza aver ottenuto l'autorizzazione necessaria e senza aver rivelato i suoi legami con Scientology. Alla chiesa non è più stato permesso l'uso di edifici scolastici. Jentzsch sostiene che più di 700 ragazzini neri di Compton, sobborgo di Los Angeles, compresi membri di gangs locali, hanno preso parte alla Crociata, e il programma ha salvato loro la vita dando un'alternativa alla vita di strada. «Se lei conoscesse le statistiche di Compton, è un vero miracolo» aggiunge. «Ho visto ragazzini dei Crips e dei Bloods sedere fianco a fianco con altri coetanei e lavorare insieme per la propria educazione». La Study Tech Larry Campbell aveva iscritto la figlia, che stava incontrando problemi di lettura in una scuola elementare pubblica di Boston che non vuole nominare, al programma che gli scientologisti avevano organizzato presso la Roxbury YMCA. «L'ho portata lì perché questa gente l'aiutava» ci ha detto. Lui stesso si era iscritto per migliorare le sue capacità di lettura. «Fanno ciò che dovrebbe fare la scuola pubblica» continua. «Dovrebbe essere frequentato non l'anno prossimo, ma ora». Così tutti i martedì e giovedì sera, ed ogni sabato mattina, Campbell, diacono alla St. John Missionary Baptist Church di Roxbury, portava la figlioletta al corso di due ore tenuto in un locale della YMCA: illuminazione al neon, un vecchio divano, due tavoli pieghevoli e una pila di sedie di plastica. I membri di Scientology Simaen Skolfield e Cliff Dufresne allenavano ai metodi di studio della loro chiesa la figlia di Campbell ed altri bambini neri. Nel corso di una di queste sessioni, a cui ha partecipato un giornalista dell'Herald, gli insegnanti non avevano un dialogo spontaneo con il bambino, ma leggevano da un copione scritto. Dufresne, che per lavorare al programma ha abbandonato la Facoltà di Giurisprudenza del Boston College, aiutava Doug Walker, un allievo della William Monroe Trotter Elementary School di Dorchester. Dufresne ha raccontato al nostro giornalista che la scuola voleva risolvere i problemi dal bambino con farmaci come il Ritalin. Ma sua madre aveva prima voluto provare le lezioni senza farmaci di Scientology. Frattanto Skofield, barbuto emigrante britannico, aiutava Tanzania Campbell - la cui ambizione è diventare insegnante ad Atlantic City - con una lezione di Tecnologia di Studio. A Campbell e agli altri iscritti al programma presso la Roxbury YMCA inizialmente non è stato richiesto alcun pagamento. «Non ancora» secondo Dufresne. Sperava però che, in cambio, i suoi studenti avrebbero insegnato agli amici le tecniche di Scientology. «L'idea è questa. Loro imparano, poi insegnano a qualcun altro. Perché noi siamo in pochi». Quando i funzionari della Roxbury YMCA hanno appreso che il programma è associato a Scientology hanno revocato l'autorizzazione a tenere le lezioni nei loro locali. Ma un funzionario della Dennison House di Dorchester ha riferito che l'anno scorso Dufresne ha incontrato i rappresentanti della struttura, che hanno invitato gli operatori della Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione a insegnare alla Dennison House. I corsi non sono ancora iniziati. La scuola di Milton non rivela i suoi legami con ScientologyA Milton una scuola della Chiesa di Scientology sta ricevendo iscrizioni da numerosi bambini di famiglie della media borghesia nera; i critici sostengono che tutto questo fa parte del suo progetto nazionale per reclutare tra le minoranze. I funzionari della Delhpi Academy non informano i genitori che la scuola fa parte della Chiesa di Scientology, e che cercheranno di reclutarli sui suoi costosi programmi. Ammettono comunque che tutto il personale è membro della chiesa, e che i materiali in uso sono materiali Scientology.Una ricerca che l'Herald ha condotto sulla Delphi Academy ha scoperto che:
Secondo quanto riferito da Kit Flinn, ex portavoce della chiesa, promuove Scientology fuori dalla scuola. La preside, Ellen Garrison, ha collaborato all'istituzione di un programma di insegnamento Scientology per insegnanti della terza media della Randolph Public Schools. Inoltre un funzionario della Delphi ha detto che il Homework Club ha inviato i suoi allievi più grandi ad insegnare i metodi Scientology alla Tucker Elementary School, una scuola pubblica di Milton. In anni recenti ha attratto molti studenti, tanto che la scuola, situata in una foresteria posta su una tranquilla traversa di Blue Hill Avenue, ha dovuto costruire due nuove aule. Joanne List ha riferito che gran parte dei nuovi allievi proviene dalla comunità nera. Secondo Priscilla Coates, attivista antisette di Los Angeles, i critici di Scientology sostengono che le reali intenzioni della Delphi consistono semplicemente nell'aumentare il seguito della chiesa, e guadagnare denaro vendendo ai genitori i suoi costosi corsi. Il Dott. E. Leo Withworth, insegnante alla Harvard Dental School, ha avuto un'esperienza di questo tipo. Il dentista ha raccontato che, prima di iscrivere il figlio alla Delphi, non era al corrente dei suoi collegamenti con Scientology. In seguito la scuola riuscì a reclutarlo per diversi programmi della Chiesa di Scientology di Beacon Street, a Boston. «Ho fatto due corsi» ha raccontato. «Costavano qualche centinaio di dollari. Volevano che diventassi un membro. Hanno cercato di coinvolgere anche mia moglie che ha iniziato un corso, ma non l'ha finito». Durante una vacanza in California Withworth fece visita agli uffici della Sterling Management, un'impresa for profit collegata alla Chiesa di Scientology. Gli scientologisti cercarono di vendergli un programma di gestione manageriale. «Volevano convincermi a usare le loro tecniche aziendali» ha raccontato, ma a lui il programma non piaceva, ed era troppo costoso. «Si trattava di tecniche da venditori di automobili. E costava un sacco - intorno ai 10.000 dollari». Withworth, che è anche amministratore fiduciario della Northeastern University, ha detto di conoscere "diversi" genitori non-scientologisti che avevano iscritto i figli alla Delphi Academy, e che successivamente erano diventati membri della chiesa. In retrospettiva, conclude, sembra che la Delphi sia ingannevole. «Avrei preferito che dicessero chiaramente e direttamente di far parte di Scientology. In molti modi dovrebbero essere più aperti». Mette in guardia chi iscrive i figli alla Delphi: «Siate consapevoli che quella scuola ha altri aspetti - cioè Scientology». Fu il figlio di Withworth, che ora ha 15 anni, a chiedere di cambiare scuola «Non voleva più starci. Si sentiva a disagio». Diversi altri genitori della comunità nera sostengono però di essere soddisfatti di ciò che i figli apprendono in quella scuola, e i funzionari della Delphi affermano che i loro studenti hanno ottenuto alti punteggi ai California Acheivement Tests annuali. La scuola, la cui retta annuale è di 6.200 dollari, si fa conoscere tramite il passaparola e con massicce campagne di pubblicità postale; pubblicità che non cita Scientology. La scuola aprì inizialmente a Belmont, nel 1980, sotto il nome di Apple School. La Coat afferma che la rete di accademie Delphi in Oregon, Florida, California - e Milton - che conta circa 1.000 allievi, da molti anni recluta famiglie ignare dei suoi collegamenti con la chiesa. Ma, ha aggiunto, l'interesse per i cittadini neri è nuovo, perché Scientology ha pochi membri non bianchi: «Stanno cercando nuove nicchie da cui attingere gente e denaro». Uno dei giornalisti dell'Herald ha fatto due visite alla scuola di Milton, che ha 104 allievi tra i 3 e i 13 anni, scoprendo che la maggioranza dei più piccoli proviene dalla comunità nera. Tra i genitori che hanno iscritto i loro figli ci sono professionisti come la Dot.sa Dawna Jones, ostetrica al Brockton, e impiegati governativi come Barbara Hamilton, addetta alle attività giovanili del sindaco di Boston, Thomas M. Menino. La Dott.sa Jones non ci ha richiamati dopo che l'avevamo contattata per commenti, ma la Hamilton ha detto che suo figlio si trova bene alla Delphi. «Direi che nel complesso è migliorato, sa leggere meglio». Secondo i dati fornitici dai funzionari della scuola, tra gli altri genitori neri non-scientologisti troviamo un manager di alto livello della Stride Rite Corp., un analista finanziario, una infermiera, un agente della polizia di stato del Massachussetts, dirigenti informatici della Digital Equipment Corp. e Lotus Development, e un saldatore della MBTA; diversi altri genitori neri sono medici, uno è titolare di un'azienda di condizionatori d'aria a Roxbury, uno è un pastore cristiano mentre un altro è un direttore didattico cattolico. «Questa cosa di Scientology, era una cosa che dovevo chiarire. All'inizio non sapevo che si trattasse di una scuola religiosa, e io non stavo cercando una scuola religiosa» ci ha detto Lee Jensen, funzionaria alla Massachusetts Water Resources Authority che alla Delphi ha iscritto la figlia Nicole. «Gli ho detto "voglio sapere esattamente che cosa insegnerete a mia figlia, visto che l'avrete con voi nove ore al giorno"». La List ci ha detto che non tutti i genitori sono della media borghesia, e che la Delphi non concede aiuti finanziari o borse di studio, così alcuni genitori fanno veramente dei sacrifici per pagare la retta scolastica «Abbiamo molte madri single che mangiano sandwich al burro d'arachidi, e non guidano di certo macchine costose». L'ex allieva Sabriya Dublin, che ha frequentato la scuola per otto anni, ha detto che non viene richiesta la conversione a Scientology. In un'intervista rilasciata in Oregon Alan Larson, fondatore delle Delphi Academies, ha sostenuto che le sue scuole hanno successo perché prima di passare al gradino successivo ogni allievo deve imparare tutto - senza esclusioni. E il Rev. Heber C. Jentzsch, presidente della Church of Scientology International, ha affermato che i test attitudinali scolastici degli studenti della Delphi sono «400 punti sopra la media nazionale». Ma Dennis Erlich, ex addestratore di Scientology in California, ha raccontato che le sue due figlie, che avevano frequentato una scuola a gestione scientologica, quando si trasferirono alla scuola pubblica dovettero prendere lezioni private di matematica e inglese per due anni. Secondo Erlich l'istruzione data in quelle scuole è molto scadente. Un altro ex membro, Robert Vaughn Young, ha detto che i leaders di Scientology non si preoccupano molto dell'istruzione tradizionale. L'unica cosa per cui hanno interesse è fare in modo che la gente compri corsi di Scientology [7]. Scientology entra nelle scuole attraverso il NarcononUn'organizzazione legata alla Chiesa di Scientology sta reclutando scolari del New England per ciò che i critici dicono essere un programma antidroga non testato scientificamente - e forse pericoloso. Il gruppo - il Narconon Inc. di Everett - riceve fondi pubblici senza rivelare i suoi collegamenti con Scientology.Secondo le sue dichiarazioni dei redditi, in un periodo di otto anni il Narconon ha incassato almeno 942.853 dollari per conferenze antidroga tenute in scuole pubbliche e parrocchiali di tutta la regione. Il denaro consisteva in onorari pagati dalle scuole e da circa 100 imprese sponsor, tra cui BankBoston, Nynex e Polaroid. Durante il corrente anno scolastico il più importante oratore del Narconon, lo scientologista Bobby Wiggins, ha tenuto lezioni per i bambini della Southeast Elementary School di Leominster, sponsorizzato dalla BankBoston. Una delle dipendenti del Narconon, Jeanne Mack, ha detto all'Herald che Wiggins ha tenuto anche conferenze in gran parte delle scuole di Everett, alla Dearborn Middle School di Roxbury, alla Marshall Middle School di Lynn, alla Maynard High School e in decine di altre scuole. «Facciamo molte scuole cattoliche. Da anni facciamo l'arcivescovo Williams» ha detto riferendosi ad una scuola superiore cattolica di Branitree. Secondo un elenco del Narconon le conferenze antidroga sono state tenute anche nelle scuole superiori di Arlington, Gloucester e Marshfield, e nelle scuole medie di Swampscott e Lancaster. Ad una conferenza alla Chelmsford High School a cui ha partecipato un giornalista dell'Herald Wiggins ha lodato i benefici di un programma disintossicante a base di saune e cure vitaminiche. Ma ciò che lo scientologista non ha rivelato a insegnanti, amministratori e scolari di Chelmsford è che questo regime disintossicante, del costo di 1.200 dollari, è in realtà un programma religioso che la Chiesa di Scientology chiama "Purification Rundown". In realtà, durante la conferenza non ha mai neanche citato la parola "Scientology" o L. Ron Hubbard. «Prima di fare il programma ho fatto un test del Quoziente Intellettivo, e l'ho ripetuto dopo. Il mio punteggio era aumentato di 22 punti» ha detto Wiggins durante la conferenza a Chelmsford, riferendosi ai benefici del Purification Rundown. Si è vantato che «Il mio livello di energia è quadruplicato. Riuscivo a pensare dieci volte più velocemente». Ma stando ad esperti sanitari il programma disintossicante di Scientology non è stato sottoposto a test di efficacia, ed è probabilmente una minaccia per la salute [8]. Il Rundown Il metodo richiede vigoroso esercizio fisico, cinque ore al giorno di sauna, megadosi fino a 5.000 mg quotidiani di niacina e olio alimentare. Questo regime viene ripetuto quotidianamente per due o tre settimane. Secondo i documenti della chiesa e gli ex membri ogni scientologista, compresi i bambini, deve sottoporsi a questo procedimento disintossicante come «servizio introduttivo» - uno dei primi gradini dei suoi costosi insegnamenti. «L'idea di espellere il veleno con il sudore è una specie di leggenda della nonna» sostiene William Jarvis, professore di sanità pubblica alla Loma Linda University della California meridionale. «ha poco senso». Aggiunge che secondo un rapporto del 1990 della Food and Drug Administration le sole sostanze espulse con il Purification Rundown sono sale ed acqua. Nel 1992 il Consiglio di Sanità Mentale dell'Oklahoma, rigettando la domanda per un ospedale residenziale di Scientology nella riserva indiana di Newkirk - il Chilocco New Life Center - scrisse che «il programma Narconon non è sicuro». «Non è stato possibile reperire studi scientifici controllati che documentino la sicurezza del programma Narconon» [9]. Il fondatore di Scientology, però, sosteneva che il regime di sauna può fare molto di più che ripulire l'organismo dalle droghe - può curare anche le malattie causate dalle radiazioni. In una edizione del suo libro "Mente Sana in Corpo Sano" che l'Herald ha reperito presso la biblioteca pubblica di Boston, Hubbard scrisse che «Le radiazioni sono evidentemente e fortemente solubili in acqua, e possono essere rimosse dall'acqua». Gli scientologisti sostengono che il programma disintossicante può neutralizzare anche gli effetti dell'Agent Orange [10] e del cancerogeno PCB. «Evviva! è accaduto un miracolo! Dannazione, già mi sento meglio» scrive nel libro di Hubbard uno scientologista che afferma di aver assistito, quando era soldato, ad un'esplosione nucleare. «Ora esiste una nuova speranza per le vittime delle radiazioni! E io ne sono la prova vivente!». In un'intervista all'Herald anche il Rev. Heber C. Jentzsch, presidente della Church of Scientology International, ha dichiarato che il Purification Rundown gli ha salvato la vita, ripulendolo dalle radiazioni a cui era stato esposto da bambino, nello Utah, durante i test nucleari. Gli scientologisti affermano che il programma di Purificazione è stato seguito da circa 100.000 persone. E Kirstie Alley - star della sitcom "Veronica's Closet" - è la portavoce internazionale del Narconon. Scientologista di lungo corso, l'attrice sostiene che il programma antidroga Purification Rundown le ha salvato la vita, aiutandola a rinunciare all'abitudine della cocaina. I collegamenti I funzionari al vertice del centro nervoso di Scientology, il Religious Technology Center, negano ogni collegamento con il Narconon. Warren L. McShane, presidente del RTC, in una lettera all'Herald ha scritto che «la risposta definitiva è che il RTC non ha nulla a che fare con loro». Aggiunge che «Ho controllato nei miei archivi e non abbiamo mai avuto contratti di licenza, o nessun gruppo laico». Ma il RTC afferma chiaramente, su tutta la letteratura di Scientology, che il Purification Rundown è un marchio registrato usato solamente con autorizzazione. Anche il nome di L. Ron Hubbard è un marchio registrato del RTC, e tutti i suoi libri portano il copyright di un'altra organizzazione chiave di Scientology chiamata L. Ron Hubbard Library. Secondo le numerose pubblicazioni di Scientology il nome di Hubbard e i suoi scritti possono essere usati unicamente dietro autorizzazione. Robert Vaughn Young, ex alto funzionario di Scientology, sostiene che gli alti dirigenti sanno perfettamente che il RTC controlla strettamente il Narconon attraverso accordi di licenza. Inoltre i documenti della chiesa dicono che il RTC è «il protettore della religione», assicurando la «purezza dell'applicazione» degli insegnamenti di Hubbard, con un «Network di Ispezione Generale» che fa rispettare le regole del RTC. Uno dei giornalisti dell'Herald ha raccontato che nel corso di una sua visita all'ufficio Narconon di Everett ha visto cataste di copie del libro di L. Ron Hubbard "Mente Sana in Corpo Sano" e molto altro materiale di Hubbard. La Sig.ra Mack, dirigente dello stesso ufficio, ha poi affermato che tutto lo staff del Narconon - compresi Wiggins e il Tesoriere Susan Birkenshaw che vive al medesimo indirizzo di Jamaica Plain - è composto da scientologisti. Inoltre la chiesa non fa certo mistero del fatto che il Purification Rundown è il primo passo sul "Ponte verso la Libertà Totale". In un libro introduttivo della chiesa chiamato "Il Manuale di Scientology" del 1994, reperito presso la biblioteca pubblica di Boston, il metodo Purification è chiaramente segnato sul "Ponte". Il grafico contenuto nel libro mostra chiaramente che i membri della chiesa devono sottoporsi al Purification Rundown per progredire spiritualmente in Scientology - e nella zona di Boston i soli luoghi in cui si può ottenere il programma sono la sede della chiesa di Beacon Street, il centro Narconon di Everett e presso un'azienda gestita da Scientology chiamata HealthMed. I costi La Sig. Mack ci ha raccontato che Wiggins tiene annualmente conferenze sulla droga in circa 100 scuole del Massachusetts, New Hampshire, Vermont e Rhode Island, e tiene anche lezioni per associazioni di insegnanti. Un articolo del 1990 della rivista "The Southern California Psychiatrist" riporta che il Narconon è attivo in altri distretti scolastici - comprese le scuole pubbliche dell'Idaho; ma secondo i critici di Scientology l'operazione del New England potrebbe essere quella che ha riscosso più successo negli Stati Uniti. Secondo la loro dichiarazione dei redditi, Wiggins e la Birkenshaw nel 1994 hanno percepito un salario di 16.000 dollari [36 mil. di lire, molto basso per gli Stati Uniti]. Presso la Chiesa di Scientology di Boston, che ha la sauna nel sotterraneo, il Purification Rundown costa circa 1.200 dollari. E un opuscolo patinato del Narconon di Everett offre un programma di purificazione intensivo per 18.500 dollari da farsi presso l'ospedale dell'Oklahoma; il programma comprende «servizi per l'astinenza». Dennis Erlich, ex membro di Scientology, ha raccontato che i venditori come Wiggins vengono definiti "Field Staff Members" [membri dello staff sul campo] e vengono pagati a percentuale sui corsi della chiesa acquistati da chi riescono a reclutare. Secondo una nota scritta il 29 dicembre 1997 da Sherry Murphy, Comandante della divisione Fields Executive International della Chiesa di Scientology, i FSM ricevono una percentuale variabile tra il 10 e il 35% su quanto i loro reclutati spendono in corsi. Erlich, che per 15 anni è stato un addestratore di Scientology di alto livello, ha riferito che «se il FSM recluta, riceve un 10-15% diretto di commissione di vendita, ed ha commissioni su qualsiasi cosa la persona acquisti da quel momento in poi, sia auditing che addestramento». Secondo i documenti della Chiesa di Scientology, Wiggins ha una storia molto attiva nel Narconon - nel 1997 ha tenuto conferenze davanti ad un totale di 375.000 persone. La Sig.ra Mack ci ha detto che per le conferenze di Wiggins le scuole pagano tra i 200 e i 300 dollari. I programmi per insegnanti, della durata di un'intera giornata e che comprendono molte ore di metodi Scientology di comunicazione, studio, sviluppo della personalità e "tecnologia di etica", costano tra i 750 e i 1.200 dollari, molti dei quali provengono dai bilanci scolastici. Un video recentemente messo in circolazione dalla sede del Narconon International di Los Angeles presenta Wiggins come oratore di alto livello del programma; il sito Internet del Narconon ha in vendita quel video, e i suoi dipendenti usano la Rete per reclutare nuovi membri. Le dichiarazioni dei redditi del Narconon Inc. Massachusetts mostrano che tra il 1989 e il 1994 le conferenze nelle scuole hanno fruttato 715.771 dollari. Non siamo riusciti ad ottenere dichiarazioni più recenti. Circa un terzo di quel reddito è venuto direttamente da scuole pubbliche e cattoliche, e il resto da donazioni di beneficenza. Jeanne Mack ha detto che tra i benefattori recenti risultano la NYNEX, la Polaroid Foundation e la Danvers Savings Bank. Secondo la dichiarazione dei redditi, la Thomas Anthony Pappas Charitable Foundation di Belmont ha versato al Narconon 10.000 dollari nel 1992, e 15.000 nel 1992. La Pappas Foundation ha rifiutato di rilasciare commenti, mentre la Polaroid ha detto di non riuscire a trovare i documenti relativi alle donazioni. Un funzionario della Danvers Savings Bank ha dichiarato che dalla fine degli anni '80 la banca fa donazioni annuali al Narconon tra i 100 e i 250 dollari, ma non era a conoscenza del fatto che il gruppo fosse collegato alla Chiesa di Scientology. Jack Hoey, portavoce della Bell Atlantic - ex Nynex - che nel 1991, 1996 e 1997 ha dato al Narconon un totale di 15.000 dollari, ha dichiarato che nei moduli di richiesta di sponsorizzazione il gruppo non aveva rivelato i suoi collegamenti con Scientology. «Nella richiesta che il Narconon ha fatto alla Bell Atlantic non si fa riferimento alla Chiesa di Scientology» ma il nome di L. Ron Hubbard viene citato diverse volte. «Il fatto che esista un'affiliazione religiosa non significa che la richiesta venga respinta» ha concluso Hoey aggiungendo che, in futuro, le sponsorizzazioni al Narconon verranno accuratamente vagliate. Le scuole Sebbene Wiggins abbia tenuto conferenze sulle idee di Scientology relative alla purificazione nelle scuole pubbliche di Boston e in tutto il New England, diversi funzionari di quelle scuole, compreso il sovrintendente per Boston Thomas Payzant, hanno detto all'Herald di non essere a conoscenza del fatto che il Narconon fosse collegato alla Chiesa di Scientology. «Secondo i miei standards non devono esistere distorsioni e travisamenti» ha dichiarato il sovrintendente. «Ritengo davvero inopportuno che un qualsiasi gruppo religioso, con il pretesto di qualche scopo diverso, usi le scuole pubbliche come palcoscenico da cui promuovere una religione particolare». Payzant ha concluso dicendo che accerterà se il Narconon, mancando di rivelare i suoi legami con la Chiesa di Scientology, ha violato le politiche scolastiche. I critici della chiesa sono rimasti sgomenti nell'apprendere che gli scientologisti erano benvenuti nelle scuole del New England. Erlich ha dichiarato che «se entrano nelle scuole pasticceranno con la mente dei bambini». Young ha detto di non avere obiezioni particolari da sollevare sul fatto che oratori come Wiggins tengano conferenze antidroga nelle scuole, a patto però di informare genitori e presidi sui collegamenti tra Narconon e Chiesa di Scientology. Steve Hassan, critico di Scientology ed autore del libro "Mentalmente Liberi" [4], ha detto «Mi preoccupa molto questa infiltrazione di Scientology nelle scuole, e penso debbano essere smascherati» e Jarvis, il professore di sanità pubblica, è rimasto sbalordito nell'apprendere che gli scientologisti vengono invitati in classe. Ha dichiarato che «Qualsiasi amministratore che permetta ad un gruppo ideologico come quello di entrare nella sua scuola è irresponsabile e ingenuo. Si lamentano tanto per le preghiere nelle scuole, poi lasciano entrare un gruppo religioso?». Ma Wiggins fa colpo sui ragazzi. Alla conferenza presso la scuola di Chelmsford ha raccontato la sua storia - uso, abuso e spaccio di droga - punteggiando il suo monologo con battute e suoni divertenti nel microfono. Ha raccontato di aver fumato marijuana per la prima volta a 11 anni. Poi di aver preso LSD e cocaina. Poi di essere diventato uno spacciatore. La sua vita era un disastro, ha raccontato, ma cambiò radicalmente nel 1977, con l'ingresso nel Narconon. A fine conferenza Becky Friedman, studentessa alla Chelmsford, ha detto «è stato grande!». Un'altra studentessa, Valerie Perry, ha commentato «Mi è piaciuto così tanto che parteciperò anche alla prossima». I critici di Scientology sostengono che il 50-75% di chi si sottopone al programma completo del Narconon diviene scientologista. Ma il Rev. Jentzsch ha detto che solo il 6% diventa membro della chiesa. In ogni caso, ha aggiunto, non reclutano bambini. «I bambini non possono diventare membri della Chiesa di Scientology senza il consenso dei genitori, evenienza rara». Ha aggiunto che gran parte di chi entra in Scientology è tra i 25 e i 35 anni. Jeanne Mack però ci ha informati che almeno una studentessa della Everett High School è stata reclutata attraverso il programma Narconon. Si è rifiutata di darci il suo nome, per problemi di privacy, ma ha aggiunto che prevedono che la ragazza inizi a studiare gli insegnamenti del Narconon. Ha concluso dicendo che il Narconon cerca di ingaggiare ed addestrare gli studenti delle scuole superiori dove si tengono le conferenze. Note di Alessia 1. Nel febbraio del 2000 il medico legale della contea di Pinellas-Pasco ha cambiato il rapporto d'autopsia definendo la morte della donna come accidentale. I controversi eventi che hanno portato a questa decisione sono documentati qui: Il medico legale cambia versione. Si veda anche Un'invocazione di giustizia . Il 12 giugno 2000 il pubblico ministero ha ritirato le accuse penali dopo la revisione del rapporto d'autopsia del febbraio precedente. 3. In Italia il test della personalità viene usato per esempio dalla Mind Consulting srl che, pur essendo membro della WISE, sul suo grande sito Web non dichiara apertamente i legami con la Chiesa di Scientology. 4. Per una presentazione del libro di Hassan si veda qui. 5. Pubblicato in Italia con il titolo "Dianetics: la Forza del Pensiero sul Corpo". 6. A questo proposito si veda ad esempio lo speciale 60 Minuti della CBS sulla nuova CAN. 7. Sulle scuole di Scientology esiste un interessante scritto: Applied Scholastics: una testimonianza dall'interno. 8. Per approfondire questo importante aspetto di Scientology, nonché porta di ingresso privilegiata per persone e famiglie in estrema difficoltà, si veda Dossier Narconon. 9. Traduzione in italiano del Rapporto del Consiglio di Sanità Mentale a cui fa riferimento l'articolo. |
