Dentro la Chiesa di ScientologyDi Joseph Mallia, © Boston Herald, marzo 1998Inchiesta in cinque puntate pubblicata tra il 1 e il 5 marzo 1998 dal Boston Herald. Vincitrice del Premio per il Reportage Investigativo 1998 assegnato dalla New England Press Association. Traduzione in italiano © Alessia Guidi.
Chiesa, i nemici muovono guerra sul campo di battaglia di Internet: le leggi sul copyright usate per zittire i nemici onlineIn Internet il suo soprannome era Rogue Agent e i suoi attacchi sarcastici alla Chiesa di Scientology irruppero in Rete. Al riparo dietro un accesso anonimo della Northeastern University, continuava a far infuriare e a mettere in imbarazzo la chiesa con messaggi che milioni di persone potevano leggere online. «Cristo non esiste!» disse Rogue Agent in un messaggio Internet, citando il fondatore di Scientology, L. Ron Hubbard. «Il cristianesimo ha reso vittime le persone. Noi trasformeremo in persone quelle vittime» scrisse in un altro messaggio, citando nuovamente le parole di Hubbard.Altri critici Internet di Scientology subirono perquisizioni domestiche in Virginia, Colorado e California, e gli avvocati della chiesa - compreso l'importante legale di Boston Earle C. Cooley - ottennero il sequestro di computers e supporti magnetici. I legali cercavano di fermare ciò che un giudice aveva deciso essere violazione di copyright. Nel 1995 la rivista Wired scrisse in un articolo sul conflitto Internet tra Scientology e i suoi critici. «Questa è una battaglia mortale tra due culture aliene, una guerra di flame con pistole vere. Una lotta che ha superato i confini della Rete ed è giunta nel mondo reale di polizia, avvocati, perquisizioni armate e sequestri». Scrisse che si trattava «della guerra più amara che a tutt'oggi si sia combattuta in Internet» [1]. I critici sostengono che gli scientologisti di Boston iniziarono a indagare su Rogue Agent nel tentativo di scoprire il suo vero nome e metterlo a tacere. «è molto spaventato per questi agenti della setta che cercano di trovarlo» ha dichiarato Jim Byrd, un altro critico locale in Internet. «Teme per la sicurezza della sua famiglia. Oltre a decine di avvocati, Scientology ingaggia un bel po' di investigatori privati e scagnozzi assortiti». Altri critici americani sostengono che Scientology ha assunto investigatori privati per frugare nella spazzatura, ottenere in modo illecito i loro tabulati telefonici e delle carte di credito, e per condurre "investigazioni rumorose" studiate per diffamarli. Per mettere a tacere i critici oltreoceano gli scientologisti hanno ottenuto mandati di perquisizione in Finlandia ed Olanda. «Ci erano stati rubati copyrights a destra e a manca, ecco che cos'era successo» ha detto il Rev. Heber C. Jentzsch, presidente della Church of Scientology International. «Siamo stati eletti i nuovi Texas Rangers di questa nuova frontiera». Ma Ron Newman di Somerville, uno dei critici Internet di Scientology più noti del paese, sostiene che l'obiettivo principale della chiesa è la libertà di parola. «Credo sia importante ribellarsi ad una organizzazione privata che cerca di molestare e querelare la gente fino ad ottenerne la sottomissione». Sulla Rete Ecco una descrizione di alcuni dei documenti - molti dei quali pubblicati su siti web o sul newsgroup alt.religion.scientology - che hanno portato i critici Internet ad avere problemi con la Chiesa di Scientology:
Le irruzioni Come gran parte dei critici locali, anche Ron Newman sapeva molto poco di Scientology; iniziò ad interessarsene a seguito delle azioni punitive degli scientologisti. «Un sacco di gente considera Internet come il Vietnam di Scientology; è un pantano» commenta Sam Gorton, un altro critico Internet locale della chiesa «è ridicolmente difficile sopprimere l'informazione sulla Rete». Ogni volta che Scientology fa irruzione su un critico, decine di altri pubblicano online quello stesso materiale. Il 12 agosto 1995 Earle Cooley accompagnò agenti federali e dipendenti di Scientology a casa del critico Internet Arnie Lerma, ad Arlington, Virginia. Sequestrarono il suo computer in cerca di copie di documenti che Scientology vuole mantenere segreti [2]. Cooley, avvocato di Boston e presidente del Consiglio Fiduciario dell'università di Boston, sostiene che Scientology intraprende azioni legali unicamente come risorsa finale. E che la sua battaglia legale sta portando grossi benefici alla società, perché aiuta a preservare i diritti degli autori e di chiunque potrebbe vedere il proprio lavoro illecitamente pubblicato in Internet. Alla fine un tribunale ha riconosciuto a Scientology il diritto a preservare i propri diritti d'autore e prevenire ulteriori pubblicazioni libere dei suoi insegnamenti in Internet. «Credo che la litigiosità legale della chiesa sia solo la punta dell'iceberg di un problema più grosso che l'America deve affrontare» sostiene Cooley. Se Internet è una grande innovazione, «come tutte le cose meravigliose presenta il suo potenziale di abuso». Rogue Agent L'Herald ha incontrato un gruppo di critici Internet locali al Liberty Cafe, un cybercafe vicino al MIT. Tra loro anche Bob Minton, un banchiere di Boston che ha donato ai critici della chiesa 1,25 milioni di dollari. I critici credono che irruzioni e perquisizioni domestiche di Scientology e la soppressione di informazione negativa siano parte dei progetti apertamente dichiarati di convertire l'intero pianeta. Dennis Erlich, che ha abbandonato la chiesa dopo essere stato un istruttore di alto livello del corpo di élite alla Flag Service Organization di Clearwater, sostiene che le molestie della chiesa contro Rogue Agent dimostrano che i blitz legali non sono unicamente intesi a preservare i propri diritti d'autore. Rogue Agent era una minaccia perché era battagliero. «Scientology è fondamentalmente una specie di ju jitsu mentale, e Rogue controbatteva con la stessa tattica», ha raccontato Erlich in un'intervista telefonica dalla sua casa di Los Angeles. «Era un critico molto efficace. Sono stato il suo istruttore. Ho lavorato con lui». La Chiesa di Scientology di Boston riuscì a seguire le tracce di Rogue Agent, identificando il computer da cui scriveva presso la facoltà di scienze informatiche della Northeastern University. Il 1 dicembre 1995 uno dei legali della chiesa, Annette Ross, inviò una lettera di protesta all'università. «Fu sufficiente per costringere l'università a cedere, e dire che non poteva rimanere anonimo» commenta Erlich. Rogue Agent, temendo di subire molestie nel caso la sua identità fosse stata resa pubblica, la settimana seguente perse il suo accesso Internet alla Northeastern. «Altre persone potrebbero rimanere coinvolte, e non voglio che abbiano a soffrirne» scrisse Rogue Agent nel suo messaggio Internet di addio al newsgroup. Cooley ha sostenuto che Scientology indagò su Rogue Agent perché pubblicava in Internet «messaggi di odio». Cooley però non è riuscito a portarci esempi di questi messaggi che inciterebbero all'odio. «Nel suo caso la questione è cercare di scoprire perché un'importante università di Boston ha qualcuno che pubblica materiale di incitamento all'odio» ha proseguito Cooley, «Ha l'autorizzazione a diffondere odio su Internet usando le strutture della Northeastern University?» Frattanto la chiesa ha creato un nuovo sito web composto da 30.000 pagine destinato principalmente ad attrarre nuovi membri e vendere i suoi costosi programmi. E i reclutatori di Scientology "trolleggiano" su newsgroups e chats. Cooley ha difeso gli sforzi dei membri della chiesa che stanno saturando il newsgroup dei critici con migliaia di documenti pro-Scientology: «Non ci vedo nulla di sbagliato. Non credo si tratti di "spamming"» - cioè di invio di grosse quantità di corrispondenza indesiderata. Erlich, l'ex membro di alto livello, dice di credere che rivelare in Internet gli insegnamenti di Scientology lacererà la sua leadership. «Ormai su quella roba non esistono più segreti. è stata rivelata. Il che significa che la truffa che hanno messo in piedi non potrà continuare». Erlich prosegue: «Chi vincerà? Abbiamo già vinto. Abbiamo lasciato uscire il genio dalla lanterna». Insegnamenti sacri non più segretiScientology insegna che gli esseri umani sono arrivati per la prima volta sulla terra 75 milioni di anni fa; secondo i documenti della chiesa provenivano dallo spazio profondo e vennero esiliati qui da un malvagio signore della guerra di nome Xenu. Ex membri sostengono che la chiesa insegna inoltre ai suoi membri a comunicare con le piante e gli animali dello zoo - e con oggetti inanimati come i posacenere.Ma questi esoterici segreti sono stati pubblicamente rivelati solo di recente, perché per decenni la Chiesa di Scientology ha usato le leggi sui diritti d'autore e altre misure per mantenerli nascosti. L'esperto di sette Steven Hassan ha commentato: «quando si viene a sapere il contenuto degli insegnamenti segreti di Scientology viene spontaneo pensare "come si può veramente credere a certe sciocchezze?" Il fatto è che un numero molto elevato di scientologisti non conosce quegli insegnamenti. Agli scientologisti viene detto che si ammaleranno e moriranno se li ascoltano prima di essere pronti». Lo studente del MIT Carlos Covarrubias ha raccontato all'Herald che quando studiava Scientology presso la sede della chiesa di Beacon Street era stato istruito a dire al posacenere di «alzarsi» e «sedersi» - concludendo ogni comando con un educato «grazie». La stessa tecnica del posacenere venne documentata dalla telecamera nascosta di un giornalista della BBC presso il capitolo britannico della Chiesa di Scientology. Covarrubias - che ha lasciato la chiesa e ora la considera una setta - ha speso circa 2.000 dollari per raggiungere un livello particolare degli insegnamenti della chiesa. Ma membri a lungo termine devono pagare centinaia di migliaia di dollari per attraversare completamente ciò che Scientology chiama "Il Ponte per la Libertà Totale". Agli studenti sui livelli più avanzati viene insegnato di fare ciò che segue: «Trova qualche pianta, albero ecc. e comunica con loro individualmente fino a che sai che hanno ricevuto la tua comunicazione». «Vai allo zoo o in un luogo con molti tipi di vita e comunica con ognuna di loro fino a che sai che la comunicazione è stata ricevuta e, se possibile, resa». Credenze come queste, un tempo segrete, hanno iniziato ad essere rese pubbliche attraverso Internet, in libri ed articoli sulla chiesa e in documenti rilasciati da tribunali. Tra le rivelazioni che hanno attirato maggior attenzione c'è la descrizione che L. Ron Hubbard, fondatore della chiesa, fa dell'"Incidente Xenu". Secondo Hubbard, che iniziò la sua carriera come scrittore di fantascienza, la miseria umana può essere fatta risalire a 75 milioni di anni fa, quando Xenu, feroce governatore della Federazione Galattica, trasportò miliardi di anime umane su Teegeeack (ora conosciuta come Terra). Nei suoi scritti e conferenze Hubbard disse che a quel punto Xenu fece cadere le anime - chiamate "Thetans" - dentro vulcani delle Hawaii e del Mediterraneo poi le fece esplodere con bombe all'idrogeno. A quel punto Xenu inculcò a queste anime senza corpo falsi "implants" ipnotici - immagini «di Dio, del diavolo, angeli, opera spaziale, teatri, elicotteri, un costante ruotare su se stessi, un danzatore, treni e scene varie molto simili alla moderna Inghilterra», scriveva Hubbard nel suo caratteristico stile a ruota libera. Scientology insegna che queste anime vivono ancora oggi: sono chiamate "Body Thetans" e si appiccicano ad ogni essere umano, infettando le persone con i loro pensieri corrotti. E solamente centinaia di ore di costoso "auditing" di Scientology - un procedimento che i critici hanno paragonato all'esorcismo - possono convincere i dannosi ammassi di Body Thetans a distaccarsi dal corpo. Lo strumento dell'auditor è l'"E-Meter", o Elettrometro - una specie di macchina della verità che invia una leggera corrente elettrica attraverso il corpo, mentre il soggetto regge in ogni mano un cilindro metallico. L'E-Meter può localizzare i Body Thetans e i disturbi emotivi del passato (conosciuti come "engrams"), che siano avvenuti ieri oppure in una vita vissuta milioni di anni fa. Tuttavia per gran parte delle nuove reclute di Scientology il primo passo verso l'avanzamento spirituale è un corso di "Tecnologia di Studio" - una tecnica impara-come-imparare - oppure il "Purification Rundown" - un metodo disintossicante che fa uso di vitamine e saune. Sebbene neghino ogni collegamento con la Chiesa di Scientology, in Massachusetts ci sono gruppi che insegnano al pubblico queste due pratiche "religiose": il Narconon di Everett, la Delphi Academy di Milton e la Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione, che ha una casella presso l'ufficio postale di Brighton. Dopo l'iniziazione i membri della chiesa si sforzano per raggiungere un livello spirituale chiamato "Clear". Poi cercano di arrivare ad una serie di livelli di "Thetan Operante" - fino all'ottavo livello e oltre. John Travolta, scientologista da lungo tempo, si dice abbia raggiunto almeno il livello VII, e secondo critici ed ex membri anche celebrità seguaci di Scientology come Tom Cruise, Nicole Kidman, Kirstie Alley, e Lisa Marie Presley hanno raggiunto livelli alti. Agli studenti avanzati di Scientology viene anche insegnato a guarire con il tocco della mano. In gennaio Travolta ha raccontato al quotidiano londinese The Observer che il suo tocco aveva guarito il musicista rock Sting: «era stato esposto alle intemperie e aveva mal di gola e i sintomi dell'influenza. Gli ho fatto due o tre tipi diversi di assistenza, ed è stato meglio». I dirigenti di Scientology obiettano quando i critici sottolineano alcuni degli insegnamenti più insoliti di Hubbard. è come deridere la visione cristiana della nascita virginale di Gesù, o accusare gli ebrei sulla base di alcuni passi oscuri del Vecchio Testamento, dice il presidente della chiesa, Rev. Heber C. Jentzsch. Al contrario la Chiesa di Scientology enfatizza i benefici pratici della sua "filosofia religiosa applicata". Secondo il suo presidente i programmi di Scientology rendono più intelligenti e vivaci, e gli scientologisti credono di possedere l'unica strada per la salvezza umana. Il 29 dicembre 1997 Sherry Murphy, Comandante della divisione dei Fields Executive International della Chiesa di Scientology, in una nota indirizzata a tutte le nuove reclute ha detto che «Con l'alba del nuovo anno è vitale che tutti gli scientologisti prendano un ruolo attivo nel movimento che sta portando la salvazione al Pianeta Terra. Ciò significa far salire sempre più persone sul Ponte». E per preservare per sempre quel cammino hanno costruito un caveau a prova di esplosione nucleare in New Mexico e in California, al fine di custodire i manoscritti e i nastri originali di Hubbard. Critici e studiosi sottolineano, però, che molte delle idee di L. Ron Hubbard non sono originali. Prese molte idee da Freud e dal Buddismo - Hubbard insegnava anche di essere la reincarnazione di Buddha - che poi ribattezzò aggiungendo la sua visione ispirata alla fantascienza. Un gruppo di Scientology arriva ai bambini attraverso i video della PBSDa quanto appreso dall'Herald, oltre 30 milioni di scolari americani hanno assistito ai video di matematica della PBS-TV; quei video vengono prodotti da una fondazione con sede a Los Angeles che ha profondi legami con la controversa Chiesa di Scientology. Come dimostrato da documenti governativi, i video, che hanno vinto il premio Peabody e vengono girati dal vivo con star del calibro della super modella Cindy Crawford, del comico Bill Cosby e dell'atlela Kareem Abdul-Jabbar, dal 1990 ad oggi sono costati al contribuente americano almeno 12 milioni di dollari.L'ex membro di alto rango di Scientology Robert Vaughn Young sostiene che la società produttrice dei video - conosciuta come FASE - ha come intento non rivelato la promozione del "Purification Rundown", il rituale disintossicante della Chiesa di Scientology del costo di 1.200 dollari. Young, che vive a Seattle, ci ha detto che la FASE «fu originariamente creata per far entrare Scientology in modo coperto nelle scuole e nel governo, e per dare al Purification Rundown un'aria di rispettabilità». Secondo Young, «Scientology creò la FASE in modo da poterla usare per bussare alla porta [delle istituzioni]». Ha aggiunto che tutti gli alti dirigenti della FASE sono scientologisti, e alcuni sono ex membri del tristemente Guardian Office di Scientology [3]; alla fine degli anni '70 alcuni dirigenti di questa divisione della Chiesa di Scientology - tra cui la moglie di L. Ron Hubbard, Mary Sue - furono condannati e imprigionati per attività spionistiche ai danni del governo americano. Fondata nel 1953, la Chiesa di Scientology viene criticata dagli attivisti antisette come organizzazione fraudolenta e interessata unicamente al denaro, che usa tattiche di inganno per portare i nuovi membri sui suoi salatissimi programmi. Young sostiene che la FASE venne creata dalla Chiesa di Scientology nel 1981, durante la Guerra Fredda, per raccogliere prove scientifiche sul fatto che il controverso programma disintossicante di Hubbard potesse proteggere gli esseri umani dagli effetti delle radiazioni, nel caso di una guerra nucleare tra USA e URSS. Young ricorda che «Hubbard pensava che stesse arrivando la fine del mondo a causa di una guerra nucleare. Alcuni si agitarono davvero». Mentre il rischio di una guerra nucleare tra l'America e i sovietici è calato, il Rundown di Purificazione è ancora largamente praticato dagli scientologisti sotto forma di rituale religioso preliminare del costo di 1.200 dollari, che tutti i nuovi membri devono acquistare - il primo passo sul Ponte della Libertà Totale. E il Rundown è venduto unicamente attraverso la chiesa - compresa la sua filiale di Boston - e da due organizzazioni collegate a Scientology anch'esse con sede in California: il Narconon, organizzazione no-profit, e la clinica disintossicante HealthMed, a scopo di lucro. Il regime riabilitativo dalla droga richiede che per due o tre settimane, quotidianamente, ci si sottoponga a duro esercizio fisico, cinque ore in sauna, si ingeriscano megadosi di niacina e una mezza tazza di olio vegetale. Anche un altro ex scientologista, Dennis Erlich di Glendale, Calif., ha detto che l'intento della FASE è la promozione degli insegnamenti del fondatore di Scientology, L. Ron Hubbard. «Cercano di presentarsi come indipendenti, ma il loro vero lavoro è la diffusione della filosofia di Hubbard». Stand and Deliver Il successo popolare della FASE iniziò verso la metà degli anni '80, quando fece salire a bordo una star - l'insegnante di matematica di Los Angeles Jaime Escalante, la cui storia venne raccontata dal film televisivo del 1987 "Stand and Deliver" interpretato da Edward James Olmos. Con l'acquisto di condizionatori per i soffocanti ambienti in cui l'insegnante teneva le sue lezioni estive e di zaini per i suoi studenti, gli scientologisti della FASE furono i primi sostenitori di Escalante. Con il burbero e divertente immigrato boliviano la FASE produsse il video per studenti di scuola media inferiore e superiore "Futures… with Jaime Escalante", che vinse il premio Peabody. I documenti del governo mostrano che dal 1990 gli scientologisti della FASE hanno pagato a Escalante fino a 160.000 dollari l'anno per il suo contributo alla produzione del video. E dal 1993 l'azienda ha ingaggiato l'esuberante insegnante di matematica Kay Toliver di Harlem, la cui serie "The Eddie Files" è stata distribuita quest'anno dalla PBS. La FASE nega di avere forti legami con la Chiesa di Scientology. Ma le ricerche effettuate dall'Herald ne hanno scoperti diversi, tra cui:
La church connection Secondo i comunicati stampa emessi dalla chiesa e i documenti ottenuti dalle agenzie americane che concedono sovvenzioni, molti dipendenti della FASE hanno impieghi a tempo pieno presso la Chiesa di Scientology, o presso organizzazioni ad essa collegate come il Narconon o la HealthMed. Tra questo tipo di collegamenti che legano la FASE a Scientology troviamo:
In un'intervista all'Herald Carl Smith ha riconosciuto che tutti i dipendenti senior della FASE sono scientologisti, sostenendo però che i suoi video non promuovono la religione di Hubbard. «Sta cercando di dire che facciamo videocassette di LRH? No, non è vero» ha affermato Smith. «è scorretto dire che si tratta di veicoli verso Scientology». Steven Heard, dirigente della fondazione, ha negato che quella religione abbia un ruolo nei programmi televisivi della FASE. «Sono uno scientologista, ma questo non influisce sul mio lavoro». Heard ha riconosciuto, però, che la FASE continua a studiare promuovere il programma disintossicante della Chiesa di Scientology. Nell'intervista Smith ha detto che «è l'unico metodo che si incentra realmente sui residui chimici depositati nel grasso». Hendry, direttore per la formazione degli insegnanti, ha detto che la compagnia si indirizza alle minoranze «nel nostro lavoro abbiamo sempre cercato di riprendere le minoranze. è ciò che la NSF (National Science Foundation) vuole». Escalante, originario di La Paz, Bolivia, ha ispirato i suoi studenti, gran parte dei quali di origini latino-americane, con il "ganas" - il desiderio - di vincere il pregiudizio anti-ispanico e superare un duro test avanzato di calcolo. E nei suoi video "Futures" la FASE fa appello ad un pubblico più vasto, avvalendosi di celebrità come Cosby e Arnold Schwarzenegger. La PBS ha detto che "Futures" ha reso la matematica importante per i bambini dei quartieri più poveri, e ha mostrato come gli ispanici e gli afroamericani usavano la matematica per guadagnare in professioni importanti come ingegnere e medico. Nelle scuole di Bay State Il sistema scolastico pubblico di Boston, ad esempio, ha acquistato almeno tre serie dei video "Futures". E Gerald Mazzarella, insegnante di matematica alla Brighton High School e seguace di Scientology, in un'intervista ha dichiarato che "Futures" è stato mostrato a tutte le classi della scuola. Thomas W. Payzant, Supervisore Scolastico di Boston, in risposta alle nostre domande sulla FASE si è chiesto se «la linea che separa la chiesa e lo stato non possa venire superata» dai collegamenti tra Scientology e la società televisiva. Nei video più recenti, la star della FASE è Key Toliver, un'esuberante insegnante di matematica della East Harlmen Tech di New York. I suoi programmi "Good Morning Miss Toliver" e "The Eddie Files" hanno raggiunto approssimativamente 15 milioni di bambini. Nel corso del presente anno scolastico verranno trasmesse nuove puntate di "The Eddie Files". Finanziamenti pubblici Basandosi su decine di documenti sulle attività della FASE ottenuti dal governo degli Stati Uniti in base al Freedom of Information Act, l'Herald ha appreso che:
La chiesa sfrutta l'influenza delle celebritàè l'anno 3000 e la terra è stata resa schiava da invasori alieni, "Psychols" alti tre metri con luccicanti occhi color ambra. Ora, in un film della MGM che sarà prodotto dall'attore John Travolta, basato su un romanzo della Chiesa di Scientology intitolato "Battaglia per la Terra", l'unica speranza per l'umanità è l'eroico Johnny Goodboy Tyler.Grazie all'influenza di John Travolta il pubblico di tutto il mondo potrà presto vedere questo film e assumere la sua dose di filosofia del fondatore di Scientology, L. Ron Hubbard. «L'umanità… non è tanto imprigionata dagli alieni che dominano il pianeta, ma dalla superstizione, finché l'eroe Johnny Goodboy Tyler… sarà il primo a liberarsene» scriveva Hubbard [4]. I critici sostengono che questo film, come altri sforzi mediatici di Scientology, è un velato tentativo di conquistare convertiti e influenza. Con libri, sofisticate campagne pubblicitarie su stampa e televisione, un sito Internet di 30.000 pagine e l'influenza dei suoi membri celebri in sitcom televisive e film importanti, Scientology usa una vasta gamma di mezzi moderni per conquistare influenza. Quanto peso ha la chiesa? Pare molto. Secondo un recente articolo della rivista "George", il Presidente Clinton potrebbe aver fiancheggiato Scientology contro il governo tedesco nella speranza che Travolta ammorbidisse il suo ritratto durante le riprese di "Primary Colors". Fin dalla nascita della chiesa, nel 1954, Hubbard ha incoraggiato i suoi seguaci ad arruolare celebrità. Questa politica, dicono gli osservatori, ha pagato. Da quando Travolta è diventato scientologista, nel 1975, altri attori di grosso calibro si sono uniti a lui, compresi Tom Cruise, sua moglie Nicole Kidman, la moglie di Travolta Kelly Preston e la stelle della sitcom Kirstie Alley ("Cheers" e "Veronica's Closet") e Jenna Elfman ("Dharma & Greg"). Tutti sono membri dichiarati della chiesa. In un'intervista pubblicata dal supplemento domenicale di gennaio di un quotidiano che raggiunge milioni di lettori, la Elfman ha detto che «si tratta di tutto quello che stavo cercando, risposte a domande che mi facevo da sempre. Alla fine mi è stata fornita la risposta». La scorsa settimana era in programma l'apparizione della Elfman, della Preston e di altre celebrità di Scientology a Boston e in altre città per promuovere il libro di Hubbard "I Fondamenti del Pensiero". Il jazzista Chick Corea - nativo di Chelsea che pare stia pensando di aprire un nightclub in Massachusetts - conduce la battaglia pubblica della chiesa contro il governo tedesco, che sta indagando su Scientology per presunta truffa e azioni anti-democratiche. A livello locale, tre anni fa il musicista Isaac Hayes partecipò ad un ricevimento presso il Roxbury Community College di Boston che ha aiutato gli scientologisti locali a portare la Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione nella Randolph Public Schools e in altri enti che di occupano dei giovani dei quartieri più disagiati di Boston. Altre celebrità di Scientology sono le attrici Nancy Cartwright (la voce di Bart dei "Simpsons"), Juliette Lewis ("Natural Born Killers"), Anne Archer ("Fatal Attraction") e vedova e figlia di Elvis Presley, Priscilla e Lisa Marie. Il musicista e deputato Sonny Bono, morto lo scorso gennaio, era uno scientologista di lungo corso. Secondo articoli pubblicati, altri che hanno fatto corsi di Scientology, o che ne sono stati seguaci - alcuni brevemente - sono la leggenda del football John Brodie, il ballerino Mikhail Baryshnikov, lo scrittore William Burroughs; i cantanti Van Morrison, Al Jarreau e Leonard Cohen; gli attori Emilio Estevez, Rock Hudson, Demi Moore, Candice Bergen, Brad Pitt, Christopher Reeve, Jerry Seinfeld e Patrick Swayze; e Marcia Clark, pubblico ministero nel caso di O.J. Simpson. Inoltre il quotidiano di Londra The Observer recentemente ha collegato a Scientology l'attrice Sharon Stone. Gli ex scientologisti che la chiesa vorrebbe davvero dimenticare comprendono membri della setta suicida Heaven's Gate, che avevano fatto parte dell'organizzazione negli anni '70; e l'omicida Charles Manson, che durante un periodo detentivo conclusosi nel 1967 fece alcuni corsi di Scientology; circa 2 anni dopo lui e i suoi seguaci massacrarono Sharon Tate ad altri. Frattanto la chiesa sta portando avanti una bufera pubblicitaria della durata di 18 mesi con 38 diversi spot televisivi che raggiungono circa il 70% delle case del Nord America. La campagna intende essere un contro attacco alla pubblicità negativa proveniente dalla Germania, e derivante dalla morte della scientologista Lisa McPherson, una donna di Dallas deceduta durante un ritiro della chiesa in Florida, come l'agosto scorso ha riportato il St. Petersburg Times. L'attivista antisette di Cambridge Steve Hassan sostiene che anche gruppi collegati a Scientology come il Narconon fanno pubblicità su canali via cavo locali. Tuttavia i critici dicono che le celebrità della chiesa non dovranno mai affrontare la durezza che si trovano davanti gli scientologisti comuni, che spesso non possono permettersi di pagare le decine di migliaia di dollari richiesti per i corsi, e che per essi devono barattare il loro lavoro a tempo pieno. La Chiesa di Scientology indaga su un giornalista dell'Herald - l'indagine ha i contorni della molestiaDi Jim MacLaughlin e Andrew Gully - 19 marzo 1998, © Boston HeraldLa Chiesa di Scientology, punta sul vivo da un'inchiesta in cinque puntate del Boston Herald che sollevava domande sulle sue pratiche, ha assunto un investigatore privato per scavare nella vita privata di un giornalista dell'Herald. Il Rev. Heber Jentzsch, presidente della Church of Scientology International [5], ha confermato che lo studio legale della chiesa di Los Angeles ha incaricato l'investigatore privato interno di scandagliare la vita personale del giornalista Joseph Mallia, autore dell'inchiesta. Jentzsch ha detto che «questa indagine cercherà che cosa ha scatenato» questo reportage. L'editore dell'Herald Andrew F. Costello Jr. ha detto che «Ciò che ha portato a questa inchiesta è stato semplicemente il pubblico interesse. Niente di più, niente di meno». Il 3 marzo scorso Steve Long, investigatore della Vision Investigative Services di Rohnert Park, Calif., ha contattato l'ex moglie di Mallia a Berkeley. Secondo la donna, il cui nome non viene rivelato per questioni di riservatezza, Lang stava cercando informazioni infamanti. Ha dichiarato che Lang le aveva detto «sto cercando la storia della "moglie sdegnata"», aggiungendo di aver rifiutato di dare informazioni sul divorzio, avvenuto oltre 15 anni fa. La Chiesa di Scientology è l'unica organizzazione religiosa degli Stati Uniti che fa uso di investigatori privati per scandagliare la vita privata dei giornalisti, sostengono esperti accademici. «La domanda non è "stanno indagando?" quanto piuttosto "stanno molestando?"» ha detto il Rev. Robert W. Thornburg, decano della Marsh Chapel della Boston University ed esperto riconosciuto di pratiche religiose distruttive. «E Scientology in questo è certamente la più rilevante. Nessuno, che io sappia, si spinge al punto di assumere esterni per molestare o cercare di raccogliere dati intimidatori sui propri critici» ha detto Thornburn. «Scientology è la sola combriccola a fare questo». Il Rev. Richard L. Dowhower, ministro luterano e consigliere sulle attività settarie presso la University of Maryland, College Park, ha dichiarato: «mi occupo di osservazione delle sette fin dall'inizio degli anni '70, e non conosco alcun altro gruppo, oltre a Scientology, che prende di mira i giornalisti». Anche Hal Reynolds, ufficiale per le questioni studentesche della University of California, Berkeley, e direttore Centro di Informazioni sulle Sette del campus, afferma che Scientology indaga sui giornalisti. «Da 10 anni raccolgo informazioni su questo tipo di gruppi, e non ho mai saputo che altri facciano queste cose». L'inchiesta pubblicata dall'Herald tra l'1 e il 5 marzo descriveva come la Chiesa di Scientology avesse reclutato uno studente del MIT, convincendolo ad abbandonare gli studi e firmare un contratto da un miliardo di anni con la chiesa, e gli avesse chiesto di usare il prestito concesso agli studenti per acquistare corsi di Scientology. L'inchiesta descriveva anche come due gruppi collegati a Scientology, il Narconon e la Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione, avessero usato programmi anti droga e per imparare a studiare per conquistarsi l'accesso nelle scuole pubbliche, senza rivelare i loro legami con Scientology. Earle Cooley, un legale di Boston che rappresenta la Chiesa di Scientology, ha recentemente difeso in pubblico la politica della chiesa dell'investigazione sui giornalisti. Due settimane fa, nel corso di un talk show su WGBH-TV, ha detto: «Non so dove è scritto che investigare gli investigatori è vietato». In una dichiarazione scritta Cooley ha affermato che non ha avuto alcun ruolo nell'assunzione di investigatori privati per scandagliare la vita privata di Mallia. Ecco come si dice che Scientology abbia trattato altri giornalisti:
Note di Alessia 1. Per approfondimenti di veda la sezione Contro Internet del sito Allarme Scientology. 2. Per approfondimenti si veda Le irruzioni nelle case dei critici. 3. Per un'accuratissima descrizione delle famigerate "operazioni" che nel 1978 portarono in galera la moglie di L. Ron Hubbard, Mary Sue, e a pesanti condanne per altri 8 alti dirigenti di Scientology, si veda l'inchiesta del St. Petersburg Times che nel 1980 valse all'autore il Premio Pulitzer quale miglior Reportage Nazionale: Il lato oscuro di Scientology: 1975 - 1979. 4. Il film è stato effettivamente realizzato nel 1999 e distribuito nel 2000: "Battaglia per la Terra", con John Travolta tra gli interpreti principali. Secondo la rivista di cinema online Hollywood.com del 22.11.2000 (http://www.hollywood.com/stories/features/movies/10turkeys/) si è trattato del
peggior film dell'anno:
«1. "Battaglia per la Terra".
Null'altro quest'anno ha trovato solidale tutto lo staff di Hollywood.com come il fiasco fantascientifico di John Travolta.
Unanimemente stroncato, il progetto, a metà tra la vanità e l'omaggio al padre della Chiesa di Scientology, L. Ron Hubbard, ha ispirato molti interventi critici - dal moderato "profondamente cretino" fino allo storicamente significativo "uno dei peggiori film mai fatti". Ma forse ciò che più importa è che il film, la cui produzione è costata oltre 73 milioni di dollari, ne ha incassati appena 21,5; il che significa che se saremo fortunati probabilmente in questa vita non ci sarà un seguito».
5. Secondo un articolo del quotidiano spagnolo El Pais pubblicato il 6 Febbraio 1999, pag. 22, Heber Jentzsch, presidente della Church of Scientology International, è stato rinviato a giudizio in quel paese per una serie di reati, e rischia fino a 30 anni di carcere. Per approfondimenti si veda Scientology: problemi in Spagna. 6. Per un elenco un po' più completo delle molestie inflitte a chi ( giornalista, scrittore, ex membro) ha osato esercitare il proprio diritto di espressione criticando la Chiesa di Scientology, nel pieno rispetto della legge, si veda la Nota # 1 del capitolo 14 dell'approfondita inchiesta Il lato oscuro di Scientology: 1975 - 1979 del quotidiano americano St. Petersburg Times. La stessa inchiesta presenta nel dettaglio una serie di reati penali commessi da dirigenti di Scientology ai danni di critici, enti governativi americani, singoli individui e organizzazioni private. 
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